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fixer  tout  d'abord ,  si  Ton  veut  débrouiller  le  chaos  des  idées 
scientifiques.  Haumont  s'était  proposé  de  rechercher  «  les 
éléments  propres  du  bonheur  de  l'homme  et  du  citoyen;  • 
mais  pour  s'orienter  dans  cette  recherche  et  arriver  à  for- 
muler des  lois,  ne  faut-il  pas  commencer  par  établir  la  langue 
des  lois?  Fort  bien;  mais  cette  langue  en  suppose  une  autre 
à  laquelle  elle  est  à  chaque  instant  forcée  de  faire  des  em- 
prunts :  la  langue  des  sciences  en  général.  C'est  donc  à 
celle-ci  qu'il  s'attachera  au  préalable,  et  quand  les  termes 
seront  bien  définis,  les  idées  se  classeront,  les  problèmes 
s'éclairciront  d'autant,  la  vérité  pourra  être  mise  à  la  portée 
de  tout  le  monde. 
Ainsi  débuta  Haumont,  par  la  conception  d'une  entreprise 
aussi  ardue  que  généreuse,  mais  dont  notre  solitaire,  dans 
son  premier  enthousiasme,  ne  semble  pas  avoir  mesuré  les 
difficultés.  Il  composa  sans  retard  un  discours  destiné  à  ser- 
vir d'introduction  à  un  Essai  sur  la  langue  des  sciences; 
V Essai  sur  la  langue  des  lois  fut  ajourné.  C'est  à  cette  occa- 
sion que,  sur  la  fin  de  1817,  des  relations  suivies  s'établirent 
entre  lui  et  Van  Meenen  :  par  une  heureuse  coïncidence, 
celui-ci  s'occupait  précisément  alors  d'études  analogues. 
L'hospitalité  de  Y  Observateur  fut  réclamée  pour  le  Dis- 
cours préliminaire  ;  les  directeurs  du  journal  ne  crurent  pas 
pouvoir  l'accorder;  mais  l'opuscule  parut  séparément,  ainsi 
qu'une  autre  élude  de  Haumont  sur  les  systèmes.  Dans  le 
premier  de  ces  deux  morceaux,  l'auteur  prend  à  partie  le 
jargon  des  scolastiques  et  leur  reproche  d'avoir  juré  in  verba 
magislri  au  lieu  de  s'adresser  à  la  nature;  de  s'être  payes 
de  mots  abstraits  et  conventionnels,  sans  chercher  avant  tout 
à  être  exacts;  enfin,  de  ne  pas  s'être  aperçus  de  la  nécessité 
d'éviter  tout  saltus  A  propos  de  celte  règle  essentielle,  il  s'ex- 
