(  301  ) 
persuadé  qu'elles  ont  plus;  et  qu'au  reste,  il  y  a  probable- 
ment mille  moyens  d'être  plus  ou  moins  que  nous,  que  je  ne 
puis  connaître;  car  tout  ce  que  je  puis  connaître,  ce  sont  mes 
rapports  avec  les  choses  qui  ne  passent  pas  ma  portée.  » 
Van  Meenen  accuse  particulièrement  Condillac  de  dogma- 
tisme :  il  le  met  en  parallèle  avec  feu  son  frère  l'abbé  Mably, 
qui  n'eut  pas  plus  que  lui,  dit-il,  le  talent  de  réfuter.  «  Ils 
savaient  faire  des  systèmes,  et  ne  savaient  pas  combattre  les 
erreurs...  Les  doctrines  de  l'abbé  Mably  ont  égaré  la  force  et 
l'ont  rendue  féroce;  celles  de  Condillac  ont  mis  à  l'aise 
l'égoïsme,  la  bassesse,  et  enfin  tous  les  vices  de  la  mollesse 
européenne,  en  France  et  dans  ce  pays-ci  surtout.  Les  pre- 
mières ont  passé;  les  secondes  restent,  et  ont  réduit  toute 
morale  à  l'intérêt ,  et  toute  politique  au  résultat  le  plus  pro- 
chain. » 
Rude  coup  pour  Haumont ,  qui  à  coup  sûr  ne  se  soupçon- 
nait pas  complice  de  si  grands  coupables.il  répondit  pourtant 
à  son  juge  sévère  et  lui  fit  part  de  son  intention  de  publier  cette 
défense  dans  le  Mercure  belge.  L'affaire  en  resta  là;  de  nou- 
velles lettres  furent  échangées,  et  je  vois  par  l'une  d'elles  que 
Haumont  reçut  le  conseil  de  s'occuper  plutôt  directement  de  la 
question  du  langage,  à  propos  de  Jacolot,  qui  venait  d'appa- 
raître sur  la  scène.  Le  conseil  ne  fut  pas  écouté;  finalement 
Van  Meenen  prit  la  résolution  de  rompre  toute  correspon- 
dance philosophique  avec  le  solitaire,  qui,  dit-il,  continuait 
de  lui  opposer  Condillac  au  lieu  de  réfuter  sa  réfutation.  Je 
suis  d'ailleurs  fondé  à  croire  qu'ils  restèrent  bons  amis  (58). 
Haumont  n'étant  pas  disposé  à  s'intéresser  à  l'enseigne- 
ment de  Jacotot,  Van  Meenen  résolut  de  rompre  lui-même 
une  lance  avec  le  célèbre  fondateur  de  Y  émancipation  intel- 
lectuelle. Il  eut  deux  motifs  pour.cela  :  directement ,  il  jugea 
26 
