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Van  Meenen  n'a  pas  de  peine  à  démontrer  que  même  en 
latin,  où  l'inversion  est  permise  et  sans  qu'il  en  résulte  un 
inconvénient ,  à  raison  de  la  diversité  des  désinences  selon  les 
cas,  la  construction  que  nous  nommons  directe  et  naturelle 
est  pourtant  considérée  par  Cicéron,  par  Quintilien  et  pnr  les 
grammairiens  proprement  dits,  comme  le  type  de  toute  con- 
struction. «  C'est  Part,  dit  fort  bien  Beauzée,  qui  a  introduit 
l'inversion  dans  les  langues  transpositives;  »  on  a  voulu  obte- 
nir des  effets  d'harmonie  et  d'énergie.  Jacotot  ne  pourrait  pas 
même  invoquer  en  sa  faveur  l'opinion  deDiderot,qui  avait  dé- 
couvert que  notre  construction  directe  est  en  réalité  V  inverse, 
parce  que  selon  lui  le  substantif  n'est  rien  et  l'adjectif  est 
tout,  les  qualités  sensibles  nous  ayant  frappés  les  premières 
(Lettre  sur  les  sourds-muets):  toujours  la  thèse  des  sensua- 
listes.  L'abbé  Batteux  n'allait  pas  si  loin ,  quoique  ne  trouvant 
pas  naturel  l'ordre  grammatical  ou  l'ordre  analytique  des 
idées;  mais  il  admettait  aussi  une  construction  naturelle,  l'ar- 
rangement qui  est  fondé  sur  l'intérêt  ou  sur  le  point  de  vue 
de  celui  qui  parle.  Jacotot  ne  veut  rien  de  tout  cela  :  pour 
lui,  la  construction  est  arbitraire.  Hélas!  les  exemples  qu'il 
invoque  vont  directement  à  rencontre  de  sa  thèse...  Inutile 
d'insister. 
La  question  est  alors  placée  sur  le  terrain  de  la  philoso- 
phie, et  dans  des  conditions  acceptables  et  acceptées  par 
Destutt  de  Tracy  lui-même  (j'ai  sa  lettre  sous  les  yeux). 
L'indivisibilité  de  l'acte  du  jugement  exclut  sans  doute  toute 
idée  de  succession  dans  le  sentiment  des  rapports  qui  le 
constitue;  mais  il  ne  s'ensuit  nullement  que  l'acquisition  des 
idées,  termes  du  rapport,  et  de  celles  qui  fondent  le  rap- 
port, ne  soit  pas  successive.  Or,  la  manière  d'énoncer  nos 
jugements  est   naturellement  celle  dont  nous   les  avons 
