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non  de  transgresser,  sous  un  prétexte  quelconque,  les  pres- 
criptions absolues  de  l'impératif  catégorique. 
A  l'époque  où  fut  écrite  cette  dissertation  (1828),  dont 
quelques  pages  pourraient  trouver  une  place  honorable  parmi 
les  Œuvres  choisies,  une  vaillante  phalange  de  jeunes  cham- 
pions de  l'opposition  belge,  S.  Van  de  Weyer,  J.-B.  No- 
thomb,  L.  Jottrand,  J.  Mascart,  Ed.  Ducpéliaux,  P.  Ciaes  et 
avec  eux  deux  vétérans  solides,  Ph.  Lesbroussart  et  Van 
Meenen  venaient  de  rajeunir  le  Courrier  des  Pays-Bas  (*9). 
C'est  dans  les  colonnes  du  Courrier  que  notre  philosophe 
échangea  des  passes  d'armes  avec  la  Tijdschrift.  11  com- 
mença par  imaginer  un  dialogue  entre  les  deux  journaux  : 
on  y  remarque  le  nom  de  Lamennais,  invoqué  en  faveur  du 
sens  commun.  Ensuite  parut  un  article  sur  YEsprit  de  la 
Tijdschrift,  où  l'auteur  protesta  contre  l'accusation  de  gal- 
lomanie.  Je  ne  rappelle  ces  escarmouches  que  pour  être 
complet  et  pour  montrer  comment,  à  la  veille  de  la  crise,  on 
était  au  guet. 
Les  audaces  du  Courrier  des  Pays-Bas  firent  entrer  le 
Gouvernement  dans  une  véritable  fureur.  MM.  Ducpétiaux, 
Jottrand  ,  Claes,  Coché-Mommens,  en  surent  quelque  chose. 
Van  Meenen  se  (it  un  devoir  de  défendre  ces  deux  derniers 
devant  les  tribunaux  ;  la  philosophie  spéculative  eut  un  temps 
d'arrêt.  Ce  n'est  pas  tout  :  il  y  avait  un  grand  parti  à  prendre 
pro  aris  et  focis.  Un  beau  jour,  il  n'y  eut  plus  en  Belgique  ni 
bonnets  rouges  ni  bonnets  carrés  (langage  d'un  journal  hos- 
tile): il  n'y  eut  plus  que  des  amis  de  l'indépendance.  Que  de 
chemin  parcouru  depuis  1815! 
Van  Meenen  et  l'abbé  De  Foere  furent  les  vrais  fondateurs 
de  YUnion,  que,  du  reste,  l'introduction  des  idées  lamennai- 
siennes  dans  le  pays  rendit  seule  possible.  «  Après  quelques 
