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hésitations  »,  comme  dit  M.  Thonissen,  les  catholiques  se  dé- 
cidèrent à  soutenir  les  revendications  des  libéraux  :  respon- 
sabilité ministérielle,  inamovibilité  des  juges,  institution  du 
jury,  liberté  de  la  presse  ;  les  libéraux,  de  leur  côté,  se  trou- 
vèrent disposés  à  réclamer  avec  eux  les  trois  autres  libertés 
(des  cultes,  d'association  et  d'enseignement),  depuis  inscrites 
dans  notre  Constitution.  Ainsi  put  s'organiser,  dans  des  pro- 
portions formidables,  le  pétitionnement  de  1828,  protestation 
unanime  de  tout  un  peuple. 
Un  manifeste  de  M.  Paul  Devaux  (dans  le  Mathieu  Laens- 
bergh  de  Liège),  démontrant  la  nécessité  d'ajourner,  jusqu'à 
ce  qu'on  fût  plus  mûr,  toute  discussion  concernant  les  ma- 
tières religieuses,  avait  aussi  beaucoup  contribué  à  amener 
ce  résultat.  Mais  l'alliance  des  deux  partis  fut  tout  à  fait 
scellée  par  la  publication  d'une  brochure  de  Louis  de  Polter, 
intitulée:  Union  des  catholiques  et  des  libéraux  (juin  1829). 
De  Potier  était  alors  détenu  aux  Petits-Carmes,  pour  une 
lettre  insérée  dans  le  Courrier  des  Pays-Bas.  Sa  brochure 
n'en  eut  que  plus  de  retentissement;  le  Gouvernement  se 
crut  obligé  de  se  défendre;  finalement  l'auteur  fut  mis  au 
secret. 
Dans  l'affaire  du  Courrier,  les  défenseurs  de  de  Potter 
avaient  été  S.  Van  de  Weyer  et  Van  Meenen  ;  l'habile  tactique 
de  l'un,  l'argumentation  savante  de  l'autre,  l'éloquence  de 
l'accusé  lui-même,  étaient  restées  sans  effet  sur  la  Cour,  ou 
du  moins  le  spectre  de  la  révolution  avait  terrifié  les  magis- 
trats. L'effet  produit  fut  tout  autre  qu'ils  ne  l'avaient  espéré  : 
le  flot  des  colères  populaires  monta  de  plus  en  plus.  La  situa- 
tion s'aggrava  encore  lorsque  le  Courrier  eut  fait  paraîtreles 
Lettres  de  Démophile  (so).  On  saisit  les  papiers  du  prison- 
nier, notamment  sa  correspondance  avec  M.  Tielemans,  et  un 
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