(514  ) 
nouvel  acte  d'accusation  fut  dressé  contre  de  Potter  et  son 
ami,  qui  se  vit  à  son  tour  privé  de  sa  liberté.  On  leur  repro- 
chait d'avoir  cherché  à  organiser,  sous  le  nom  de  Confédéra- 
tion patriotique,  un  véritable  État  dans  l'Etat,  en  vue  de 
contrecarrer  et  finalement  de  renverser  le  gouvernement. 
Les  prévenus  comparurent  devant  la  Cour  d'assises  du  Bra- 
bant  méridional.  Je  transcris  ici  un  passage  des  Souvenirs 
de  de  Potter  :  «  La  défense  fut  grave  et  éloquente  de  la  part 
de  tous  les  avocats.  MM.  Van  Meenen  et  Gendebien  parlèrent 
pour  moi  avec  un  rare  talent  ;  M.  Van  de  Weyer,  qui  s'était 
réservé  la  justification  de  la  Correspondance,  en  rendant  ses 
explications  aussi  lucides  que  piquantes,  produisit  le  plus 
d'effet  sur  le  public.  Connaissant  bien  mes  intentions,  il  ne 
chercha  point  à  m'excuser  :  il  accusa  avec  moi  et  d'après  moi, 
en  citant  mes  paroles,  les  actes  de  corruption  et  de  despo- 
tisme au  moyen  desquels  le  Gouvernement  hollandais  voulait 
absorber  la  Belgique.  11  prouva  par  nos  lettres  mêmes,  qui 
avaient  servi  au  ministère  public  pour  me  taxer  d'être  un 
factieux,  un  brouillon,  un  ambitieux,  que  je  n'avais  jamais 
été  d'une  autre  faction  que  de  celle  des  amis  de  la  patrie,  de 
ses  institutions  et  de  sa  liberté;  que  je  poussais  l'amour  de 
l'ordre  jusqu'au  systématisme,  l'aversion  pour  le  bruit  jus- 
qu'à avoir  voulu  suggérer  au  Gouvernement  de  ne  l'aire 
sortir  de  prison  un  jour  avant  l'écoulement  de  ma  peine,  pour 
éviter  les  démonstrations  de  sympathie  que  le  peuple  me  pré- 
parait} et  que,  faisant  toujours  la  plus  sincère  abnégation  de 
moi-même,  mon  ambition  se  bornait  à  pouvoir  me  rendra 
utile  aux  hommes.  Le  plaidoyer  de  M.  Van  de  Weyer  lut  le 
développement  de  ces  paroles  de  M.  Van  Meenen  :  »  J'en 
»  appelle  à  vous  tous  qui  m'entende/  :  en  est-il  un  de  vous 
»  qui,  s'il  avait  à  subir  la  même  épreuve,  et  dans  tous  les 
