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confier  chez  aucun  de  ses  collègues  unionistes  l'ombre  d'une 
arrière-pensée.  Quand  on  y  regarde  de  bien  près,  on  trouve 
en  lui  plus  de  loyal  enthousiasme  que  de  prudence  défiante. 
Il  ne  prévoyait  pas  qu'on  put  jamais  tenter  de  remettre  en 
question  les  libertés  proclamées  au  Congrès  comme  des 
droits  naturels,  —  car  ainsi  les  jugeait  cet  enfant  du  XVIIIe 
siècle,  —  et  qu'une  Encyclique  foudroyante  relèverait  un 
jour,  contre  les  lamennaisiens  du  journal  VAvenirAcs  théories 
du  Jugement  doctrinal. 
Lors  des  premières  élections  pour  la  Chambre  des  Repré- 
sentants, Van  Meenen  fut  élu  député  d'Vpres.  Il  n'assista 
qu'à  une  seule  session  (  1831-4832) ,  session  mémorable 
d'ailleurs,  puisque  le  traité  des  24  articles  y  fut  voté  par 
59  membres,  sous  l'empire  du  terrible  argument  de  la  néces- 
sité, en  présence  de  l'isolement  absolu  de  la  Belgique  (3,i). 
Rappelons-nous  les  paroles  de  M.  Nolhomb  dans  son  Essai: 
««  Les  18  articles  avaient  été  pour  la  diplomatie  le  contre- 
coup des  journées  de  septembre;  les  24  étaient  le  résultai 
des  journées  d'août.  Il  n'y  avait  qu'une  question  à  examiner, 
celle  de  la  nécessité.  »  Van  Meenen  se  crut  tenu  d'oublier  son 
vote  du  Congrès. 
Dans  la  même  session,  il  prit  part  à  la  discussion  de  la  loi 
sur  l'organisation  judiciaire  :  ses  études  personnelles  et  les 
loties  qu'il  avait  eu  à  soutenir  comme  journaliste  l'y  avait 
préparé.  Là  s'arrêta  sa  carrière  législative. 
VI. 
Le  4  octobre  1832,  Raikem  étant  Ministre  de  la  Justice, 
Van  Meenen  fut  nommé  Président  de  chambre  à  la  Coin  de 
