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cassation;  il  entra  en  fonctions  le  15  du  même  mois,  le  jour 
même  où  il  dit  adieu  à  la  Chambre  des  Représentants. 
L'arrêté  royal  qui  le  mit  à  la  pension  est  daté  du  25  février 
1857  :  il  ne  devait  jouir  qu'un  an  des  loisirs  de  la  retraite. 
«  La  place  de  Van  Meenen,  dit  très-bien  M.  le  procureur 
général  Leclercq  (37),  était  marquée  dans  Tune  des  grandes 
institutions  qu'il  avait  été  appelé  à  fonder.  »  Il  s'acquitta 
de  sa  charge  (c'est  Defacqz  qui  parle)  «  avec  le  dévouement 
et  le  scrupule  du  magistrat  pénétré  de  la  gravité  de  ses 
devoirs  et  delà  terrible  responsabilité  attachée  au  plus  léger 
oubli  (38).  S'il  édifia  les  justiciables  et  le  barreau  par  l'atten- 
tion infatigable  qu'il  prêtait  aux  débats  les  plus  longs,  et  par 
le  soin  consciencieux  avec  lequel  il  recueillait  tous  les 
détails  des  moindres  affaires,  il  sut  en  même  temps  se  rendre 
cher  à  ses  collègues  par  l'imperturbable  sérénité  de  son 
caractère,  par  la  bienveillance  de  ses  manières  et  de  son 
langage,  comme  il  sut  mériter  leur  respect  par  la  simplicité 
de  sa  vie  et  l'austérité  de  ses  mœurs.  » 
Van  Meenen  avait  impérieusement  besoin  de  remplir  toute 
sa  vie  :  les  glaces  de  l'âge  ne  surent  ni  refroidir  son  énergie 
morale  ni  le  détourner  de  ses  études,  ni  modérer  ce  besoin 
d'activité  incessante  et  variée  qui  est  le  propre  des  hommes 
de  propagande.  Tant  qu'il  fut  debout  il  travailla,  il  écrivit, 
il  s'associa  soit  à  des  œuvres  de  progrès,  soit  à  des  manifes- 
tations politiques.  Dès  1826,  il  était  entré  avec  Baron, 
Quetelet,  Lesbroussart ,  Van  de  Weyer,  de  Polter,  etc.,  dans 
la  Société  des  XII,  fondée  pour  répandre  dans  le  peuple  les 
principes  de  la  tolérance  religieuse  la  plus  large;  il  fut  à  la 
même  époque  un  des  organisateurs  du  Comité  hellénique; 
l'année  suivante,  l'enseignement  philosophique  du  Musée 
s'ouvrit  pour  ainsi  dire  sous  ses  auspices;  on  l'a  vu  reprendre 
