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fortune  où  il  se  retrouve  maintenant  ;  et,  au  terme  de  ces 
longues  épreuves  si  bien  faites  ,  aujourd'hui  surtout,  pour 
désillusionner  du  passé,  dégoûter  du  présent  et  ébranler 
toute  foi  dans  l'avenir,  conservant  néanmoins  l'esprit  acces- 
sible à  toute  idée  utile,  praticable  et  progressive,  le  cœur 
toujours  ouvert  à  l'espérance  du  mieux  et  aux  aspirations 
vers  la  plus  grande  source  de  bien-être,  de  liberté  et  de 
dignité  en  tout  et  pour  tout:  répudiant  encore  avec  la  fran- 
chise et  l'énergie  de  sa  jeunesse  tant  de  doctrines  énervantes 
et  dégradantes  que  nous  voyons  se  disputer  l'empire  parmi 
nous;  et  celles  qui  substituent  le  nombre  à  la  capacité,  et 
l'ignorance  aveugle  et  passionnée  à  la  maturité  éprouvée  et 
calme;  et  celles  qui  substituent  des  pratiques  extérieures  au 
sentiment  vivant  et  actif  de  Dieu ,  sanctionnant  la  justice,  la 
moralité, et  sanctifiant  le  travail  et  le  dévouement;  et  celles 
qui,  avec  un  cynisme  jusque-là  inouï,  se  formulent  par: 
Enrichissez -vous,  —  chacun  pour  soi,  — chacun  chez 
soi...  » 
Abordant  alors  son  sujet,  il  examine,  moins  pour  le  Con- 
grès que  pour  un  public  peut-être  mal  édifié  sur  l'utilité 
des  travaux  de  celte  assemblée,  deux  grands  faits  sociaux  , 
l'emprisonnement ,  à  peine  remarqué  dans  l'ancienne  légis- 
lation criminelle  et  de  nos  jours  occupant  une  si  grande 
place,  et  Y  amendement  du  condamné  comme  but  de  la 
peine,  noble  et  généreuse  idée  dont  il  faut  faire  honneur  aux 
modernes.  11  remonte  aux  causes  de  ces  deux  faits  et  tout 
d'abord  rappelle  les  horreurs  des  anciens  supplices.  Hélas  !  II 
nous  en  reste  quelque  chose  :  la  peine  de  mort ,  tolérée 
provisoirement,  vivement  combattue,  mollement  défendue  et 
rarement  exécutée  (39)  ;  la  marque,  le  carcan,  que  le  pou- 
voir maintient  timidement,  que  les  mœurs  repoussent,  que 
