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leurs,  ce  doit  être  là,  aujourd'hui,  l'objet  de  tout  notre 
enseignement;  ce  doit  être  là  le  lien  véritable  de  nos  doc- 
trines, Tunique  fin  de  nos  travaux...  L'épiscopat  a  usé  d'un 
droit  incontestable;  mais  s'il  est  manifestement  démontré 
que  l'Université  catholique,  par  son  acte  d'organisation, 
est  apte,  au  plus  haut  degré,  à  un  degré  peut-être  unique 
dans  le  monde,  à  distribuer  dans  toute  sa  pureté  et  sa  per- 
fection la  doctrine  apostolique  romaine ,  il  ne  l'est  pas  moins 
qu'elle  est  radicalement  inhabile  à  donner  un  enseignement 
progressif,  complet,  universel  (62).  » 
Van  Meeneu  ne  se  contenta  pas  d'avoir  coopéré  à  la  fon- 
dation de  l'établissement;  il  y  accepta  la  chaire  d'encyclo- 
pédie de  la  philosophie,  pour  l'échanger  bientôt  contre  celle 
de  philosophie  morale.  En  1841 ,  il  fut  élevé  au  rectorat  et 
demeura  pendant  plusieurs  années  investi  de  ces  importantes 
fonctions.  C'est  en  qualité  de  recteur  qu'il  prononça,  le 
20  novembre  1844  ,  anniversaire  décennal  de  la  fondation 
de  l'Université,  un  discours  non  moins  énergique  et  signifi- 
catif que  celui  de  Daron  (G3),  où  il  évoqua  le  souvenir  de 
r Encyclique  de  1852  et  des  Vrais  principes  de  l'évêque  de 
Liège  en  matière  d'instruction  publique  (°*) ,  pour  démon- 
trer que  la  Constitution  belge  allait  se  trouver  sérieusement 
menacée  par  la  théocratie  ,  et  que  la  raison  d'être  de  l'Uni- 
versité de  Bruxelles  était  la  nécessité  d'opposer  un  bouclier 
à  ces  attaques,  en  soutenant  les  institutions  nationales  au 
nom  de  l'indépendance  de  la  science,  «  la  souveraine  du 
monde.  »  11  ajoutait  :  «  L'humanité,  enfant  lors  de  l'inva- 
sion des  barbares  ,  sur  les  débris  du  monde  gréco-romain, 
vécut  du  lait  de  la  foi  et  sous  la  lutelle  de  l'autorité  :  adulte, 
elle  se  nourrit  de  la  moelle  de  la  science  fruit  de  son  labeur  ; 
et.  s:ms  dédaigner  les  avis  dr  l'autorité  qu'elle  vénère,  Hic 
