(527  ) 
Non  :  à  son  avis,  le  caractère  est  le  produit  de  l'organisation, 
de  l'éducation  et  des  circonstances  :  chacun  de  nous  a  son 
caractère,  dont  il  ne  sort  que  par  un  effort ,  ou  poussé  par  des 
causes  étrangères,  mais  pour  y  revenir.  En  sommes -nous 
moins  libres?  L'imputabilité  morale  en  existe-t-elle  moins? 
Queteleta  raison  au  fond; mais  encore  une  fois  il  pèche  par 
les  termes  et  il  a  eu  tort  d'attacher  tant  de  prix  à  l'objection. 
Le  reste  du  rapport  est  consacré  à  des  considérations  sérieuses 
sur  la  non-incompatibilité  des  lois  providentielles  et  de  la 
liberté  humaine. 
La  question  du  libre  arbitre  préoccupait  beaucoup  Van 
Meenen,  moraliste  et  jurisconsulte.  Le  professeur  Tissot  (de 
Dijon)  était  entré  en  controverse  avec  un  autre  penseur 
éminent,  Gruyer,  sur  V activité  humaine  et  la  formation  des 
idées  (6S).  Le  premier  soutenait  que  Vagir  est  un  état  per- 
manent de  l'âme  ,  qui  est  essentiellement  active;  le  second 
prétendait  au  contraire  que  l'agir  n'est  dans  l'âme  qu'en  puis- 
sance ;  que  cette  virtualité  n'est  que  la  cause  conditionnelle 
de  nos  actes,  dont  il  faut  aller  chercher  au  dehors  la  cause 
efficiente,  productrice.  Tissot  penchait  trop  du  côté  de  Leib- 
niz, Gruyer  glissait  sur  la  pente  du  mécanisme  cartésien. 
Van  Meenen ,  chargé  de  juger  leur  différend  à  propos  d'un 
mémoire  de  Gruyer  soumis  à  l'Académie,  comprit  l'impor- 
tance du  débat,  mais  n'entreprit  pas  de  proposer  une  solu- 
tion. Son  rapport  se  résume  en  quelques  considérations 
générales  assez  vagues  ;  au  fond  ,  il  regardait  les  deux  adver- 
saires comme  engagés  dans  une  voie  sans  issue. 
C'est  ce  qu'il  déclara  du  reste  formellement  dans  un  second 
rapport,  provoqué  par  des  considérations  de  Tissot  sur  le 
libre  arbitre,  en  réponse  à  Gruyer.  1  continua  donc  de 
s'abstenir,  mais  se  dédommagea  en  traitant,  pour  son  propre 
