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compte,  la  question  de  la  liberté  humaine,  qui  est  à  ses  yeux 
un  fait  immédiatement  certain,  au-dessus  de  toute  argu- 
mentation. Si  l'on  a  tant  discuté  sur  la  liberté,  ajoute-l-il,  ce 
n'est  pas  que  cet  attribut  de  l'homme  soit  plus  contestable 
que  les  autres ,  c'est  que  les  sectes  et  les  écoles  ont  eu  intérêt 
à  la  définir  de  telle  ou  de  telle  manière,  si  bien  qu'il  en  est 
résulté  une  incroyable  confusion  d'idées.  Débarrassons-nous 
de  tout  ce  fatras ,  rentrons  simplement  en  nous-mêmes,  le 
jour  se  fera  dans  notre  esprit  et  le  doute  cessera  de  nous 
ronger  le  cœur. 
Van  Meenen  trouva ,  non  sans  raison ,  que  la  classe  des 
lettres  le  soumettait  à  une  rude  épreuve ,  en  le  désignant , 
avec  Gruyer,  pour  examiner  un  travail  de  M.  L.  Bara,  avocat 
à  Mons,  intitulé  par  l'auteur  lui-même:  Résumé  de  l'essai  sur 
la  théorie  de  la  méthode  pure,  et  accompagné  d'une  analyse 
imprimée  du  dit  résumé,  de  notes  pour  en  faciliter  l'examen  , 
etc.  «  Me  voilà  donc ,  s'écrie  notre  infortuné  commissaire, 
me  voilà  en  présence,  tout  au  moins,  d'un  manuscrit  de 
1,968  pages  in-folio,  sans  la  table  des  matières,  qui  en  a  25. 
manuscrit  que  l'auteur  nomme  lui-même  résumé  d'un  grand 
ouvrage  (p.  1652  et  1669),  qu'il  dit  ailleurs  se  composer  de 
10  volumes  in-folio,  et  n'être  ,  néanmoins  ,  que  le  dévelop- 
pement d'une  méthode  extrêmement  simple ,  puisqu'elle  ne 
se  compose  que  d'un  seul  principe:  «  Avant  d'agir,  il  faut 
»  penser!  »  Van  Meenen  n'était  pas  le  flot  qui  l'apporta  :  mais, 
ni  plus  ni  moins  que  dans  le  récit  de  Théramène ,  il  recula 
épouvanté.  II  ne  se  permit  qu'une  seule  critique:  •  désirer, 
imaginer,  sentir,  réfléchir  ,  vouloir,  délibérer,  se  résoudre, 
se  déterminer,  c'est  penser,  sans  qu'il  en  résulte  que  cette 
pensée  .lit  trait  à  l'action  qu'on  se  propose  d'entamer  Sans 
douie,  avant  d'agir,  il  importe  qu'on  sache  tout  d'abord  ce 
