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Van  Meenen  fut  donc  enterré  civilement  :  de  là  grand  bruit 
et  grand  scandale.  J'ai  fait  allusion  plus  haut  à  un  pamphlet 
publié  à  Louvain  :  on  a  peine  à  se  figurer  de  pareilles  colères. 
Tous  les  écrits,  tous  les  actes  de  Van  Meenen  furent  fouillés, 
disséqués  avec  un  parti  pris  de  malveillance  qui  fait  souffrir 
le  lecteur;  on  l'accusa  d'avoir  tour  à  tour  flatté  tous  les  pou- 
voirs et  de  s'être  fait  même  un  instant  catholique  pratiquant, 
à  l'époque  de  l'Union  ;  on  qualifia  sa  vie  de  «  tissu  des  plus 
sanglantes  palinodies.  »  Le  venimeux  écrivain  croyait  ainsi 
répondre  aux  articles  élogieux  du  National  et  de  la  Tribune 
de  Liège  :  je  n'ai  pas  besoin  d'ajouter  qu'il  manqua  son  but. 
Les  gens  sensés,  les  hommes  de  bonne  volonté  à  qui  la 
paix  est  promise,  savaient  à  quoi  s'en  tenir  sur  ces  objurga- 
tions; ils  se  dirent  qu'en  définitive  il  doit  être  permis  à  chacun 
de  vivre  et  de  mourir  dans  sa  croyance,  quelle  qu'elle  soit;  et 
quant  à  la  prétendue  versatilité  du  défunt,  ce  fut  M.  l'abbé 
de  Haerne  lui-même  qui  protesta  :  «  Rien  ne  m'a  prouvé, 
dit-il  dans  une  lettre  à  VObservateur  belge  (18  mars  1858)» 
que  M. Van  Meenen  ait  démenti  les  principes  qu'il  avait  profes- 
sés au  Congrès.  Aussi,  ce  n'est  pas  moi  qui  dirai  qu'il  n'est  pas 
resté  conséquent  avec  lui-même.  J'ai  toujours  été  en  désac- 
cord avec  lui  en  matière  religieuse;  mais  nous  nous  enten- 
dions très-bien  comme  unionistes  en  matière  de  liberté.  » 
Oui,  c'est  bien  vrai  :  les  hommes  du  Congrès,  catholiques» 
libéraux  ou  radicaux,  l'aimaient  sincèrement  et  passionné- 
ment, cette  liberté  sainte,  qui  veut  que  nous  nous  respections 
et  que  nous  nous  supportions  les  uns  les  autres! 
A  l'Université  libre  de  Bruxelles,  dans  la  salle  consacrée 
aux  grandes  cérémonies,  on  admire  une  œuvre  magistrale 
deNavez,  le  portrait  de  Van  Meenen.  Tous  ceux  qui  ont 
connu  le  vénérable  vieillard  assurent  que  la  ressemblance  est 
