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d'un  puissant  critique  plutôt  que  celle  d'un  fondateur  el  d'un 
homme  d'action.  Son  absence  d'ambition  personnelle  y  est 
pour  beaucoup  :  j'ai  déjà  dit  que,  dans  ses  méditations,  il 
cherchait  avant  tout  à  se  satisfaire  lui-même.  Il  ne  sut  jamais 
ce  que  c'est  que  la  gloriole,  et  c'est  peut-être  pour  cela  qu'il 
a  si  peu  soigné  son  style,  trop  souvent  délayé  et  diffus.  De  plus, 
et  ce  trait  est  commun  à  nombre  d'hommes  de  sa  période , 
il  se  tient  presque  constamment  sur  le  terrain  des  idées  géné- 
rales, sans  doute  à  raison  de  son  éloignement  pour  le  sen- 
sualisme. Ses  doctrines  de  V Observateur  sont  parfois  aussi 
abstraites  que  les  préceptes  de  la  raison  pratique  de  Kant.  Je 
suis  loin  de  lui  en  faire  un  reproche;  je  serais  plutôt  enclin 
à  en  adresser  un  à  nos  modernes  journalistes,  qui  font  trop 
bon  marché  des  idées  et  des  principes  et  vivent  de  miséra- 
bles cancans,  au  jour  le  jour.  Van  Meenen  était  au  contraire 
un  généreux  enthousiaste,  rêvant  une  société  nouvelle,  parce 
qu'il  avait  trop  connu  l'ancienne,  et  la  voyant  déjà  debout 
dans  ses  théories.  Ceux  qui  le  lisaient  alors  le  comprenaient 
et  partageaient  ses  espérances  :  nous  ne  le  comprenons  plus, 
et  ce  n'est  pas  notre  éloge  que  je  fais.  Peut-être  est-ce  parce 
que  nous  sommes  trop  heureux ,  comme  Polycrate. 
Nous  ne  lui  en  devons  pas  moins  un  pieux  souvenir.  Il  fut 
un  de  ceux  qui  préparèrent  l'indépendance  de  la  Belgique  ; 
il  montra  par  son  exemple  comment  il  faut  aimer  la  liberté; 
il  contribua  pour  une  bonne  part  à  la  rédaction  du  pacte  fon- 
damental qui  nous  la  garantit:  il  prépara  en  outre,  dans  notre 
pays,  la  renaissance  de  l'enseignement  spiritualiste:  l'oublier 
serait  une  injustice.  Il  n'a  pu,  sans  doute,  que  planter  des 
jalons;  mais  enfin  il  a  fait  école,  et  parmi  ceux  mêmes  qui 
s'aventurent  aujourd'hui  daus  des  voies  opposées  à  la  sienne, 
beaucoup  sont  encore  indirectement  ses  obligés. 
Alphonse  Le  Roy. 
