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est  urgent  de  secouer  l'empire.  On  ne  saurait  trop  se  mettre  en 
garde  contre  Y  usage  et  ['opinion,  ces  deux  tyrans  qui  nous  empê- 
chent de  former  des  idées  saines.  «  Si  les  vieilles  que  nous  avons 
sont  fausses,  usons  librement  du  conseil  de  Bacon;  faisons-en  qui 
soient  neuves,  quoique,  dans  la  vérité,  elles  soient  aussi  anciennes 
que  le  monde,  la  vérité  n'étant  pas  d'une  création  postérieure  à  la 
sienne.  » 
Les  objections  se  présentent,  mais  les  réponses  se  présentent  aussi. 
La  suite  du  discours  est  plutôt  un  recueil  d'observations  éparses  que 
le  développement  régulier  de  l'idée  mère  de  cette  étude  :  l'auteur 
fait  des  excursions  imprévues,  tantôt  dans  le  champ  de  la  politique, 
tantôt  dans  le  domaine  de  l'orthographe,  toujours  pour  attaquer  les 
conventions.  11  tombe  alors  sur  le  mot  légitimité,  disserte  à  celte  oc- 
casion sur  la  source  du  pouvoir  des  princes  et  sur  l'infaillibilité 
papale,  et  finit,  par  répéter  ses  prémisses,  à  savoir  que  les  opinions 
exclusives,  les  systèmes  nous  égarent,  et  qu'avant  tout  nous  devons 
cherchera  nous  émanciper.  Pia  vota!  Mais  notre  solitaire,  malgré 
sa  clairvoyance  philosophique,  ne  savait  que  tourner  sans  fin  dans 
le  même  cercle.  »  L'influence  d'un  milieu  différent  de  celui  où  il  vi- 
vait, on  peut  le  croire,  eût  puissamment  contribué  sans  doute  à 
élargir  ses  horizons  et  à  préciser  ses  idées;  il  dut  s'arrêter  à  des 
ébauches,  et  en  lui  se  vérifia  une  fois  de  plus  l'antique  parole:  Vae 
soli! 
(39,  T.  XVI  (1818),  pp.  113  et  suiv.,  article  intitulé  :  De  la  con- 
struction française.  Ce  morceau  a  été  réimprimé  en  1840  dans  le 
petit  volume  cité  note  33. 
(*°)  J'ai  parcouru  ces  notes,  qui  sont  restées  inédites  :  elles  rem- 
pliraient un  assez  fort  volume.  On  en  extrairait  des  passages  très- 
intéressants. 
(*')  Cette  satire  me  parait  venir  en  réponse  à  une  Èpitre  à  Ja- 
colot,  insérée  dans  le  Journal  de  Bruxelles  du  18  septembre  18-27!. 
Elle  est  intitulée  :  Les  Jacolinsel  leur  antagoniste. 
(*'-)  Voici  à  ce  propos  une  anecdote  assez  plaisante.  Le  profes- 
seur W...,  jacotiste  convaincu  ,  rencontra  un  jour  un  médecin,  qui 
