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(M)  «  Les  témoins  de  ce  qui  se  passait,  en  1830,  à  l'hôtel  de  ville 
de  Louvain,  dit  Adolphe  Roussel,  n'ouhlieront  jamais  la  part  active 
que  Van  Meenen  prenait  aux  délibérations,  les  bons  conseils  qu'il 
donnait  à  tout  le  monde,  les  veilles  qu'il  consacrait  à  l'attente  des 
événements  et  à  la  direction  des  forces  patriotiques,  la  chaleur  de 
son  patriotisme  en  des  instants  où  le  danger  était  partout  et  la  per- 
spective du  succès  nulle  part.  »  (Discours  prononcé  aux  funérailles 
de  Van  Meenen.) 
(55)  Il  se  montra  d'abord  favorable  à  la  candidature  du  prince  de 
Leuchtenberg  ;  ensuite,  avec  l'appui  de  treize  autres  députés,  il  pro- 
posa d'élire  un  chef  indigène  (Rec.  de  Huyttens,  III,  240);  enfin,  il 
s'abstint  lors  de  l'élection  du  prince  de  Saxe-Cobourg. 
(56)  Thonissen,  La  Belgique  sous  le  règne  de  Léopold  1er,  2e  éd. 
(Louvain,  1861,  in-8°),  t.  I,  p.  211 . 
(57)  Discours  prononcé  à  V audience  générale  et  publique  de  la  Cour 
de  cassation  du  20  septembre  1867.  Bruxelles,  1867,  in-8°. 
(58)  A  propos  de  la  Cour  de  cassation,  je  dois  dire  un  mot  d'un 
rapport  des  présidents  de  Sauvage  et  Van  Meenen,  sur  les  ques- 
tions posées  par  la  Chambre  des  Représentants  relativement  à  la 
peine  de  mort.  On  a  vu  plus  haut  qu'en  principe,  Van  Meenen  était 
abolitioniste  :  ses  idées  ne  triomphèrent  pas  à  la  Cour,  ou  peut-être 
fut-il  frappé  lui-même  des  inconvénients  de  la  suppression  immé- 
diate, alors  surtout  qu'on  préparait  une  réforme  complète  de  la  lé- 
gislation criminelle.  Voici,  quoi  qu'il  en  soit,  les  conclusions  du 
rapport  :  «  La  Cour  de  cassation  ne  croit  pas  qu'il  y  ait  lieu  d'abolir 
la  peine  de  mort  dans  tous  les  cas  ;  elle  estime  qu'il  y  aura  lieu,  lors 
de  la  révision  générale  du  Code  pénal,  de  restreindre  l'application 
de  cette  peine  à  un  petit  nombre  de  crimes;  mais,  en  attendant 
cette  révision,  convaincue  par  les  raisons  qu'elle  vient  d'exposer,  et 
par  l'expérience  que  ses  membres  ont  acquise  dans  la  pratique  des 
affaires  criminelles,  elle  croit  que  les  vices  justement  reprochés  à 
plusieurs  articles  du  Code  prononçant  la  peine  de  mort,  disparaî- 
traient par  la  faculté  accordée  à  la  Cour  criminelle  de  déclarer, 
après  un  verdict  de  culpabilité  prononcé  par  le  jury,  qu'il  y  a  telles 
