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Lorsque,  après  la  suppression  des  collèges  ecclésiastiques 
en  1825  et  la  création  du  collège  philosophique  de  Louvain  , 
la  lutte  entre  le  gouvernement  et  le  clergé  eut  pris  un  carac- 
tère d'aigreur  et  de  violence ,  M.  De  Smet,  sortant  du  cercle 
de  ses  pacifiques  études  de  prédilection,  s'y  jeta  avec  toute 
l'ardeur  que  donnent  de  profondes  convictions.  Le  nombre  des 
écrivains  préparés  aux  luttes  de  la  presse  politique  était 
fort  restreint  à  celle  époque  ,  et  il  y  avait  un  patriotique 
courage  à  défendre  le  véritable  sentiment  du  pays  contre  les 
attaques  vénales  des  folliculaires  étrangers  à  la  solde  du 
pouvoir. 
L'un  d'eux,  écrivain  français  caché  sous  le  pseudonyme  de 
M.  K...,  venait  de  publier  une  justification  des  prétentions 
illibérales  du  gouvernement  en  matière  d'enseignement.  A 
celte  brochure,  intitulée  :  Droit  du  prince  sur  l'enseigne- 
ment public,  M.  De  Smet,  avec  le  concours  de  M.  l'abbé 
Verduyn,  le  constant  ami  de  toute  sa  vie,  opposa  un  travail 
vigoureusement  pensé  et  écrit  sous  le  titre  :  Du  droit  ex- 
clusif sur  l'enseignement  public.  Ce  plaidoyer ,  à  la  fois 
savant  et  pratique,  ne  contribua  pas  peu  à  préparer  l'im- 
portante conquête  de  la  liberté  d'enseignement  sur  l'odieux 
monopole  organisé  par  le  gouvernement. 
Une  nouvelle  occasion  s'offrit  immédiatement  au  jeune 
athlète  d'exercer  son  dévouement  pour  la  défense  de  la  reli- 
gion contre  les  agressions  officielles  d'un  des  principaux 
fonctionnaires  de  l'État.  Chose  à  peine  croyable!  Ce  fut 
immédiatement  après  avoir  fait  avec  la  Cour  de  Rome  le 
Concordai,  de  1827  que  le  gouvernement  hollandais,  au 
mépris  de  toute  loyauté,  mais  avec  l'acharnement  du  des- 
pote doublé  du  sectaire,  poursuivit  sa  guerre  systématique 
contre  les  plus  légitimes  influences  de  l'Église  catholique. 
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