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du  Congrès;  mais  son  rôle,  du  moins  dans  les  discussions 
publiques,  y  fut  sans  éclat. 
Modeste  par  caractère,  timide  par  tempérament,  doué 
d'un  organe  des  plus  faibles,  il  ne  prononça  que  quelques 
discours,  fort  solides,  du  reste,  et  fort  substantiels,  dans 
les  questions  les  plus  importantes  à  l'ordre  du  jour.  Il  lit 
entendre  des  accents  patriotiques  en  faveur  de  Yindépen- 
dance  de  la  Belgique  qu'il  rattachait  aux  grands  événements 
de  notre  histoire.  —  Ami  de  l'autorité,  mais  ennemi  du 
despotisme  dont  les  événements  des  dernières  années  lui 
avaient  démontré  tous  les  dangers,  —  eflrayé  des  consé- 
quences probables  de  l'adoption  de  la  forme  républicaine, 
il  soutint  énergiquement  la  cause  de  la  Monarchie  constitu- 
tionnelle représentative  sous  un  chef  héréditaire.  —  Il 
retrouva  surtout  toute  sa  vigueur  dans  la  défense  de  l'indé- 
pendance de  l'Eglise  contre  l'amendement  de  M.  Defacqz ,  qui 
voulait  que  la  loi  civile  primât  et  absorbât  la  loi  religieuse , 
doctrine  intolérante,  en  opposition  avec  l'esprit  qui  manifes- 
tement animait  la  grande  majorité  du  Congrès. 
La  mission  du  Congrès  constituant  étant  terminée,  M.  De 
vSmel  se  hâta  de  renoncer  à  la  vie  politique,  dans  laquelle  il 
n'avait  consenti  à  entrer  que*  momentanément  et  par  dévoue- 
ment patriotique;  il  reprit  avec  bonheur  ses  chères  études 
historiques.  Nommé  professeur  au  grand  séminaire  de  Caud, 
il  commença  et  poursuivit  pendant  une  vingtaine  d'années 
son  cours  d'histoire  ecclésiastique,  dont  toute  unegénéraliou 
de  prêtres  tonnes  par  son  enseignement  a  conservé  l'ineffa- 
çable .souvenir. 
Il  inaugura  cet  enseignement  par  la  publication  d'un  ou- 
vrage qui  restera  comme  une  des  meilleures  productions  de 
sa  plume  savante,  je  veux  parler  «Je  son  Coup  d'ail  sur 
