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Examiuons,  d'abord,  avec  tout  l'intérêt  qu'ils  commandent, 
les  produits  de  l'activité  de  M.  De  Smet,  désormais  associé 
aux  glorieuses  destinées  du  premier  corps  savant  du  pays. 
Il  est  impossible  de  faire  entrer,  dans  le  cadre  de  cette 
Notice,  même  la  seule  énumération  des  productions  de 
l'infatigable  écrivain,  non-seulement  dans  l'ardeur  de  son 
premier  feu  académique,  mais  jusque  dans  les  temps  où  sa 
verte  vieillesse  pouvait  confondre  la  vigueur  de  ses  confrères 
les  plus  jeunes.  L'un  des  trois  plus  anciens  membres  de  la 
classe  des  lettres ,  il  est  incontestablement,  —  avec  MM.  Ga- 
chard,  de  Gerlache,  De  Ram,  de  Reiffenberg  et  autres  savants 
confrères  qui  représentaient,  notre  école  historique  contem- 
poraine de  1850,  —  un  de  ceux  qui  apportèrent  le  contingent 
le  plus  nombreux  de  Rapports ,  de  Notices  et  de  Mémoires 
aux  publications  académiques. 
Aucun  de  ses  confrères,  qui ,  tous,  à  quelque  parti  qu'ils 
appartiennent,  avaient  pour  M.  De  Smet  la  plus  sympathique 
vénération,  ne  fut  plus  souvent  que  lui  chargé  de  faire  rap- 
port sur  les  recherches  historiques  communiquées  à  la  classe 
et  sur  les  mémoires  envoyés  au  concours  ouverts  chaque 
année.  Nul  n'apportait  à  remplir  cette  partie  peu  attrayante 
des  devoirs  académiques  plus  de  dévouement  que  lui  et  n'y 
montrait  plus  d'esprit  critique  et  plus  de  goût  littéraire. 
Dans  les  Mémoires  des  membres  de  l'Académie  (  format 
in-i°) ,  c'est  lui  encore  qui ,  sans  contredit ,  brille  au  premier 
rang  par  l'importance  et  la  variété  de  ses  communications, 
toutes  rédigées  avec  le  plus  grand  soin ,  toutes  marquées  au 
coin  de  la  plus  saine  érudition,  et  se  rapportant  toujours  à 
la  Flandre,  l'objet  privilégié  de  ses  études.  Ses  savantes 
recherches  s'étendaient  aux  événements  les  plus  divers  et  à 
toutes  les  époques  de  nos  Annales. 
