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Pour  achever  l'étude  des  qualités  de  l'esprit  qui  distin- 
guaient M.  De  Smet,  il  faudrait  encore  apprécier  son  mérite 
au  point  de  vue  littéraire  proprement  dit.  Ancien  professeur 
de  rhétorique,  il  rédigeait  d'une  manière  correcte  et  con- 
forme aux  règles  classiques  de  la  composition;  mais,  comme 
il  arrive  souvent  aux  vélérans  de  l'enseignement,  il  manquait 
de  spontanéité  et  d'originalité,  de  mouvement  et  de  vie.  Son 
style,  facile  et  clair  (ce  qui  était  l'essentiel  pour  ses  travaux 
historiques),  ne  se  faisait  remarquer  ni  par  l'élégance  ni  par 
la  vigueur.  Marche,  écriture,  elocution,  rédaction,  chez  lui 
tout  procédait  avec  lenteur  et  uniformité;  et  quelqu'un  qui 
ne  l'eût  jugé  que  sur  les  apparences  extérieures  eût  été  bien 
injuste  pour  lui.  Ce  n'est  pas  cependant  que  chez  lui  l'ima- 
gination fit  complètement  défaut  :  il  a  même,  et  non  sans 
quelque  succès,  cultivé  la  poésie.  Ayant  vécu  longtemps 
dans  l'intimité  de  M.  Cracco,  comme  lui  professeur  au  col- 
lège d'Alost  et  l'un  des  meilleurs  poêles  flamands  de  ces 
derniers  temps,  il  goûta,  comme  disaient  les  pédants  de 
l'école,  la  douceur  du  commerce  des  Muses. 
Je  suis  arrivé  au  terme  de  mon  analyse  critique  des  nom- 
breux écrits  de  M.  le  chanoine  De  Smet. 
Qu'il  est  fâcheux  qu'on  ait  tant  profané  ce  grand,  ce  beau 
nom  de  Bénédictin!  Avec  quelle  conviction,  avec  quelle 
vérité  je  l'appliquerais  à  ce  travailleur  modt  sic  savant  et 
infatigable,  qui,  partageant  entre  l'élude  et  la  prière  les 
heures  si  bien  remplies  d'une  existence  exceptionnellement 
prolongée  par  un  bienfait  du  Ciel,  laisse  sur  la  terre  des 
traces  ineffaçables  de  ses  éminentes  vertus  et  de  ses  talents 
incontestés! 
P.  Dk  Dbckes. 
