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conseiller  Hardouin  de  la  Cour  de  Douai,  et  d'autres  anti- 
quaires de  Picardie,  mais  même  avec  des  savants  belges,  et 
notamment  avec  Mathieu  Polain  qui  publia  uns1  contre-partie 
sous  le  titre  :  Pierre  l'Ermite,  picard  ou  liégeois.  Si  vif  que 
fût  le  débat,  il  ne  cessa  pas  d'être  courtois.  M.  Hardouin 
devint  plus  tard  l'ami  de  Grandgagnage  et  son  auxiliaire 
dans  la  question  de  la  contrainte  par  corps  (8). 
III. 
L'année  1855  fut  pour  la  Belgique  littéraire  une  sorte 
d'année  climatérique  et  décisive.  Tandis  que  le  mouvement 
flamand  commençait  à  Gand  et  à  Anvers,  le  Journal  de 
/,/<?'#<?  (2  janvier)  annonçait  la  formation  de  Y  Association  pour 
V encouragement  et  le  développement  de  la  littérature  en 
Belgique.  En  même  temps ,  malgré  l'exiguïté  de  son  format, 
il  donnait  intégralement  le  manifeste  de  la  Société  qui,  de 
Liège,  allait  rayonner  sur  tout  le  pays.  C'était  une  affirma- 
tion en  parfaite  harmonie  avec  l'esprit  général  de  la  jeunesse 
qui  avait  fait  la  Révolution;  c'était  une  parole  ambitieuse, 
mais  telle  qu'il  en  faut,  aussi  longtemps  qu'un  peuple  croit 
à  l'avenir  :  «  La  marche  naturelle  des  sociétés,  disait-on, 
leur  crée  pour  chaque  phase  de  leur  existence  de  nouveaux 
besoins  et  en  même  temps  de  nouveaux  devoirs.  La  Belgique 
entre  dans  une  ère  nouvelle;  -on  rôle  va  différer  entièrement 
de  ce  qu'il  dut  être  tant  qu'il  lui  manqia  l'indépendance. 
Dès  qu'un  pays  est  admis  à  prendre  ra  g  parmi  les  États 
européens,  il  contracte  envers  le  reste  de  la  grande  famille 
des  peuples,  l'obligation  de  verser  au  foyer  commun  son 
contingent  de  lumières;  il  éprouve  le  besoin  «4c  concourir 
