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pour  sa  part  à  acquitter  le  tribut  de  savoir  que  l'Europe  doit 
au  reste  du  monde. 
A  cet  appel  généreux  on  vit  se  propager  dans  toutes  lis 
directions  une  véritable  passion  pour  les  lettres.  Si  elle  rfa 
pas  produit  tout  ce  qu'elle  semblait  pressentir,  on  ne  saurait 
lui  refuser  riionneuV  d'avoir  provoqué  de  nobles  eiïbrts.  Au 
reste,  on  était  plein  de  conliance  alors;  c'était  bien  la  jeu- 
nesse de  la  nation  :  •(  Belges  de  1830,  s'écriait  un  critique  (9) 
nous  avons  été  appelés  à  fonder  une  nationalité  nouvelle;  a 
notre  tour,  nous  devons  doter  le  pays  d'une  puissance  sur 
laquelle  le  fer  et  le  feu  de  l'étranger  ne  puissent  rien.  •  Et 
il  ajoutait  d'une  façon  plus  positive  :  «  Notre  Société,  fran- 
çaise à  la  surface,  se  rapproche  à  la  fois  du  positivisme 
anglais  et  du  mysticisme  allemand.  » 
L'Association  liégeoise,  vivement  encouragée,  eut  son 
organe  bientôt  accrédité  dans  tout  le  pays  :  La  lievue 
Belge  (,0).  En  outre,  des  concours  furent  institués  en  faveur 
de  tous  ceux  qui,  en  vers  ou  en  prose,  se  consacreraient  aux 
idées  et  aux  traditions  indigènes.  Le  conseiller  Grandgagnage 
figurait  sur  la  première  liste  de  l'Association  où  se  rencon- 
traient déjà  quelques  noms  importants  des  autres  provinces. 
On  peut  dire  que  sans  ostentation,  sans  ingérence  indiscrète, 
il  fut  un  des  principaux  promoteurs  de  cette  entreprise.  Au 
surplus,  depuis  longtemps  son  parti  était  pris  au  sujet  de  la 
renaissance  littéraire  II  se  disait  qu'un  peuple  qui  avait 
conquis  son  autonomie  devait  imiter  comme  avait  fait  Rome, 
ou  bien  s'obstiner  a  être  lui-niénie  par  lui-nièine.  Pour  tes 
Belges,  l'imitation  était  inévitable;  car  le  Flamand  lui-même 
en  avait  longtemps  voeu  (ll);  puis,  après  Marnix.  l'était 
I  ii  «■  devancer  par  le  Hollandais  Quant  au  Wallon,  n'avait-:! 
pas  été  aitaclir  dès  1»'  douzième  siècle  à  la  littérature  Iran- 
