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de  la  situation.  Il  n'était  que  temps  d'avertir  les  jeunes 
adeptes  de  l'imitation  romantique.  On  avait  plus  d'une  raison 
de  croire  qu'ils  n'imiteraient  que  les  défauts  de  leurs  dange- 
reux modèles.  Il  fallait  être  sans  pitié  pour  cette  folie  : 
«  Ego  quos  amo  arguo  et  castigo,  »  disait  l'épigraphe.  Il 
allait  morigéner  ses  meilleurs  amis,  mais  sans  pédanterie,  à 
la  façon  d'Andrieux  et  de  Montaigne. 
Encore  une  fois,  ce  qui  domine  ici  Grandgagnage,  c'est  la 
peur  de  l'absorption  française.  Ne  lui  demandez  donc  pas  de 
ménager  les  coups,  d'adoucir  les  termes,  d'éviter  même  les 
gros  mots;  défaire  la  part  du  bon  romantisme, de  ce  libéra- 
lisme littéraire  qui  pouvait  favoriser  l'éclosion  de  notre  lit  té  - 
rature  Non,  non,  sus  aux  fransquillons  (i2),  c'est-à-dire 
aux  singes  de  la  jeune  France;  sus  aux  Béotiens,  c'est-à- 
dire  aux  négateurs  de  l'idéal!.... 
Ce  n'est  que  le  lendemain  de  la  bataille  qu'il  consent  a 
dire  : 
Ma  main,  en  découvrant  d'affreuses  nudités, 
Pour  tuer  la  licence  outra  ses  libertés, 
Et  pour  sauver  enfin  le  vaisseau  du  naufrage, 
Moi  même  trop  souvent  je  sombrai  sous  l'orage  ('•"»). 
Tout  le  monde  sait  commeut  Cervantes,  pour  corriger  les 
liseurs  d'Amadis  et  d'autres  excentricités  romanesques,  s'a- 
visa de  faire  ressoitir  cette  folie  de  Don  Quichotte  pif  h 
naïveté  de  Sancho  et  le  bon  sens  un  peu  prosaïque  de  quel- 
ques personnages  d'alentour.  L'humoriste  belge  essaya  ce 
plan,  sans  en  connaître  d'abord  toutes  les  difficultés,  Gott- 
Iralrement  au   chef-d'œuvre  espagnol,   l'auteur  du  roman 
liégeois  rejette  bientôt  à  Panière-plan  tous  les  pers 
pour  concentrer  If  lumière  sur  ses  idées,  ses  théories, 
