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servir.  Il  faut  savoir  qu'au  pays  des  Ardennes ,  plusieurs 
communes  ont  le  droit  d'essarter  les  bois.  Les  paysans,  la 
pioche  à  la  main,  vont  remuer  la  terre  autour  des  arbres  et 
des  cépées;  ils  sèment  et  l'on  voit  de  vastes  moissons  jaunes, 
mêlées  de  bouquets  de  verdure,  s'étendre  dans  la  forêt  sous 
le  feuillage  des  chênes,  au  milieu  des  touffes  de  bouleaux  et 
d'érables.  Il  y  a  ici  un  Irès-beau  contraste  à  décrire.  Sous 
le  vieux  chêne,  où  le  ramier  murmure,  on  voit  courir  la 
caille  au  milieu  des  épis.  On  entend  aux  mêmes  lieux  le  loup 
qui  hurle  et  l'alouette  qui  chante.  L'agriculteur  et  le  bû- 
cheron causent  ensemble,  etc.  »  Mais  l'enthousiasme  du  tou- 
riste wallon  ne  va  jamais  sans  une  pointe  caustique,  dùt-il  la 
tourner  contre  lui-même.  «  Drôle  de  pays  que  le  pays  des 
Ardennes!  On  n'y  est  pas  encore,  on  n'y  est  plus,  mais  on  n'y 
est  jamais!  »  Celte  boutade  ne  l'empêchera  pas  de  décrire  cou 
amore  la  fameuse  grotte  de  Han,  que  YHermite  en  Belgique 
avait  si  maigrement  appréciée  en  1827.  Et  cependant  on  y 
parlait  déjà  de  la  Belgique  qui,  libre  enfin,  voulait  se  con- 
naître. A  Monlaigle  et  à  Freyr,  Justin  ***  renouvelle  de 
verve  patriotique;  c'est  que,  vraiment,  ils  y  arrivent  en 
nombre  : 
Ils  riaient  sept,  la  chose  est  inouïe, 
Us  étaient  sept,  et  Wallons  jusqu'aux  os  (,T  . 
Mais  comme  le  B<  Ige  veut  du  bon  ser.s,  mémo  eu  poésie,  il 
faut  que  les  vers  se  mettent  au  service  de  la  morale,  l'n  nou- 
veau personnage,  M  Léon  l'historien,  intervient  pour  dé- 
clarer que  si  le  public  s'égare,  c'est  aux  lettres  à  le  ramener 
aux  idées  saines  et  justes.  Au  moment  de  terminer  son  livre 
que  plus  tard  il  devait  appeler  «  un  gros  péché  de  jeuue- 
BfBHfipçntgf|  l'ait  valoir  celte  intention  morale.    Il  espère 
