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VII 
Grai,dgagnage  avait  beau  faire  :  la  préoccupation  patrio- 
tique était  toujours  au  fond  de  ses  plaisanteries  les  plus 
folles.  II  semblait  quelquefois  se  moquer  de  ses  propres 
idées  ;  mais  il  fallait  entendre  tout  cela  cum  grano  salis. 
N'a-t-il  pas  imaginé  d'expliquer  la  manie  du  duel  comme  une 
nouvelle  transformation. du  romantisme  français?  Et  cepen- 
dant, on  peut  dire  que  comme  citoyen  et  comme  magistrat, 
il  s'est  occupé  toute  sa  vie  de  cette  question  qu'il  était  loin 
de  trouver  plaisante  et  frivole. 
Ce  fut  en  1856,  au  Congrès  scientifique  de  Liège  (*3),  qu'il 
eut  l'occasion  de  traiter  ce  sujet.  Lui-même,  sans  doute,  en 
sa  qualité  de  secrétaire  de  la  section  des  sciences  morales  et 
politiques,  avait  contribué  à  le  faire  porter  à  l'ordre  du  jour. 
La  XIIe  question  était  ainsi  conçue  :  «  Quelles  doivent  être 
les  bases  d'une  bonne  législation  sur  le  duel  ?  »  Grandga- 
gnage  fut  un  des  premiers  à  prendre  la  parole  :  il  se  pro- 
nonça énergiquement  contre  ce  qu'il  considérait  comme  un 
préjugé  aristocratique.  Un  autre  orateur,  M.  Visschers,  tout 
en  déclarant  que  le  duel  en  Belgique  ne  pouvait  être  qu'un 
anachronisme,  réclamait  cependant  les  bénéfices  de  la  tradi- 
tion historique,  parce  que  c'était  comme  un  reste  des  com- 
bats judiciaires.  «  Il  fallait,  disait-il,  ménager  la  transition.  » 
De  tous  côtés  surgissaient  des  propositions  et  même  des  bro- 
chures. Henri  Lavallée,  Coomans,  Ninon  et  d'autres  publi- 
cisles  proposaient  les  solutions  les  plus  variées.  Il  faut  dire 
qu'à  cette  époque  celle  question  agitait  surtout  les  esprits  à 
Liège.  Il  y  avait  eu  des  conflits  regrettables,  et  l'on  y  avait 
particulièrement  ressenti  cette  recrudescence  de  la  folie  ha- 
