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Grandgagnage  ne  se  montrait  si  sévère  que  parce  qu'il 
comptait  sur  la  suppression  de  la  peine  de  mort  (*•).  D'un 
autre  côté,  il  ne  songeait  pas  à  expliquer  le  duel  par  le  pré- 
jugé de  la  loi  du  talion  et  de  l'expiation  absolue,  si  puissant 
chez  les  peuples  qui  aiment  à  usurper  le  rôle  d'un  Dieu  ven- 
geur. Plus  préoccupé  des  moyens  pratiques  de  proscrire  le 
duel.  le  conseiller  voulait  que  Ton  punît  les  propos  grossiers 
et  injurieux  qui  trop  souvent  l'amènent.  En  terminant,  il 
reproduisait  une  proposition  qu'il  avait  déjà  soumise  au  Con- 
grès scientifique  :  Faire  une  ligue  contre  le  faux  point  d'hon- 
neur, contre  la  lâcheté  du  respect  humain.  Des  jurys  d'hon- 
neur donneraient  publiquement  tort  à  l'offenseur  et  réparation 
à  l'offensé.  C'est  là  ce  qui  pourrait  s'appeler  arranger  une 
affaire,  une  querelle.  Miltermaier,  le  savant  criminaliste,  se 
montrait  enthousiaste  du  projet.  «  Dans  nos  Universités, 
écrivait-il  à  Grandgagnage,  et  même  en  Bavière  dans  les 
régiments  on  a  institué  de  pareils  tribunaux  d'honneur.  » 
Quarante  ans  plus  tard,  en  1875,  dans  la  Vie  urbaine  de 
M.  Alfred  Nicolas  (p.  50)  sous  prétexte  que  «  c'est  un  grand 
amusement  que  de  s'instruire  »  l'auteur  reprend  sa  thèse. 
Peu  lui  importe  qu'elle  reparaisse  entre  une  wallonnade  et 
une  chansonnette;  il  s'agit  de  prolester  encore  une  fois  con- 
tre la  vogue  du  duel  qui  nous  revient  de  France.  Il  s'agit 
aussi  de  critiquer  la  Belgique  qui  se  laisse  devancer  par 
l'Angleterre  dans  une  réforme  philanthropique.  La  critique 
n'est  pas  banale  :  elle  exprime  la  longue  expérience  d'un 
jurisconsulte,  d'un  magistrat  éminent. 
Ou  a  déjà  pu  remarquer  la  tendance  de  Grandgagnage  à 
se  faire  une  opinion  sans  s'inquiéter  de  l'opinion  des  autres. 
Celte  personnalité  qui  n'a  rien  de  paradoxal  parut  un  jour 
donner  un  démenti  à  l'unité  de  sa  vie.  à  sa  grande  confiance 
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