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Rocour,  de  Fontenoi,  de  Jemmapes,  de  Waterloo  rappellent 
tout  le  danger  de  noire  situation.  «  Quand  les  armées  alliées 
envahirent  la  France  en  1813,  elles  traversèrent  le  territoire 
neutre  de  la  Suisse.  La  Suisse  put  protester  :  la  Belgique 
protestera  ;  et  les  armées  passeront.  » 
Sans  doute,  la  neutralité  serait  armée;  mais  le  serait- 
elle  assez?  Avions-nous  assez  d'hommes  pour  occuper  à  la 
fois  nos  forteresses  et  nos  frontières9  Serions-nous  assez 
forts  au  moins  pour  donner  à  l'ennemi  de  notre  envahisseur 
le  temps  d'arriver  à  notre  secours?  Grandgagnage  ne  croyait 
pas  beaucoup  plus  à  l'efficacité  d'une  ligue  de  tous  les  États 
secondaires.  Il  allait  jusqu'à  conjurer  ses  concitoyens  de  ne 
pas  trop  compter  sur  la  foi  des  traités,  le  droit  des  gens,  le 
droit  sacré  des  peuples.  On  se  battrait  chez  nous  comme 
autrefois,  en  invoquant  d'autres  «  raisons  théoriques  »  le 
salut  des  empires,  l'intérêt  général  des  peuples,  l'équilibre 
européen.  L'histoire  ne  l'a  prouvé  que  trop  souvent. 
L'unique  salut,  c'était  ce  qu'il  appelait  une  alliance  solide 
avec  une  nation  qui  pût  et  voulût  nous  défendre.  Restait  le 
choix  de  l'allié  :  c'était  le  côté  le  plus  chatouilleux.  Ce  Wallon 
si  français  de  style  quand  il  y  consentait  ;  ce  littérateur  qui 
avait  subi  si  longtemps,  si  intimement  le  prestige  de  Paris, 
déclarait  brusquement  et  sans  ambages  qu'il  ne  fallait  pas 
songer  à  l'alliance  française.  Déclaration  d'autant  plus  cou- 
rageuse qu'elle  heurtait  de  front  des  sympathies  poétiques  et 
des  préjugés  populaires.  Elle  exposait  au  reproche  d'égoïsme 
et  d'ingratitude  à  l'égard  d'une  nation  chevaleresque. 
Mais ,  par  une  argumentation  forte  et  serrée ,  Grand- 
gagnage démontrait  que,  depuis  Louis  XI,  la  France  avait 
toujours  revendiqué  le  Rhin  comme  sa  frontière  naturelle  et 
qu'elle   n'y  avait  jamais  véritablement  renoncé.  Or,  comme 
