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liment  de  responsabilité  qui  devait  former  la  base  de  la 
politique  nationale.  11  fallait  concevoir  au  moins  autant  de 
confiance  que  l'Europe  nous  en  avait  témoigné  à  propos  de 
la  déclaration  de  «  neutralité  sincère,  loyale  et  forte»  insérée 
dans  le  dernier  discours  du  trône.  Les  Belges  devaient  donc 
s'interdire  les  hostilités  secrètes  et  les  prédilections  exclu- 
sives. Ni  germanisme,  ni  gallomanie,  telle  devait  être  la 
devise.  «  Dans  un  temps  où  les  esprits  sont  frappés  des  dan- 
gers qui  pourraient  nous  venir  du  Midi,  il  est  bon  de  se  le 
dire  et  de  s'en  pénétrer  :  dans  l'avenir  comme  aujourd'hui 
une  politique  hostile  à  la  France  serait  la  plus  coupable  folie. 
11  faut  au  contraire  s'y  concilier  les  esprits  sages.  » 
Vers  le  même  temps,  la  Revue  belge  (t. XVII),  rompant  avec 
ses  principes  d'abstention  politique,  s'occupa  longuement  de 
l'œuvre  de  Grandgagnage.  Après  un  magnifique  hommage  au 
patriotisme,  à  la  dialectique  et  à  l'éloquence  de  l'auteur,  elle 
entreprenait  la  réfutation  méthodique  de  ses  arguments. 
Elle  montrait  moins  de  défiance  à  l'endroit  de  la  démocratie 
française.  Elle  n'y  voyait  pas  absolument  la  démagogie. 
Quant  aux  craintes  d'annexion,  elle  croyait  avoir  plus  d'un 
motif  pour  ne  pas  les  partager.  Depuis  Philippe  le  Bel,  ces 
tentatives  n'avaient  jamais  eu  de  résultat  durable.  Nous 
étions,  malgré  nos  prédilections  françaises,  une  race  rebelle 
à  l'assimilation;  on  pouvait  bien  nous  prendre,  mais  non  pas 
nous  garder.  Loin  de  songer  à  s'unir  à  la  Prusse  ou  à  la 
Hollande,  il  ne  fallait  fournir  de  prétexte  à  personne  pour 
douter  de  notre  neutralité. 
Toutes  ces  réfutations  et  bien  d'autres  encore  ne  modi- 
fièrent que  lentement  et  très-partiellement  les  opinions  de 
Grandgagnage.  Il  se  croyait  plus  pratique  que  ses  courtois 
adversaires.  11  revint   souvent,  dans  l'intimité,    sur  cette 
