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snnce,  leurs  richesses  y  avaient  naturalisé  tous  les  genres  de 
gloire.  »  {Désert,  de  Marlagne,  p.  -47.) 
Il  finit  par  recommander  à  ses  chois  Wallons  un  petit  lour 
en  Flandre  et  en  Brabant;  ils  y  trouveront  d'utiles  exemples. 
Au  surplus  faire  le  touriste  belge  en  Belgique,  comme  dira 
plus  tard  Jérôme  Pimpurniaux,  n'est-ce  pas  ce  que  souhaite 
Grandgagnaçe  ?  Ce  n'est  qu'à  ce  prix  qu'on  trouve  des  inspi- 
rations franches  et  le  style  a  l'avenant  Sa  description  même 
de  Marlagne  en  est  la  preuve  :  «  Oui.  je  les  ai  parcourus,  ces 
bois  magnifiques.  Ils  existaient  encore  il  y  a  peu  d'années. 
Mais  aujourd'hui,  au  grand  regret  des  chasseurs,  des  voya- 
geurs et  des  poètes,  ils  ont  presque  entièrement  disparu 
pour  faire  place  à  des  fermes  et  à  des  champs  de  blé.  On 
assure  que  tous  les  propriétaires  ne  sont  pas  également  heu- 
reux. On  cite  de  gros  mécomptes  ;  on  montre  çà  et  là  des  sil- 
lons qui  ne  valent  pas  des  laies;  on  remarque  de  minces  et 
maigres  gerbes  où  le  chêne  se  sciait  en  madriers  puissants, 
où  le  plane,  l'érable,  le  bouleau,  le  charme  s'impilaient  en 
cordes,  s'entassaient  en  fagots ,  se  réduisaient  en  charbon  et 
finissaient  par  se  changer  en  or.  Plus  d'un  bourreau  de  la 
forêt  se  ruine.  Mais,  hélas!  la  bien-aimée  n'en  est  pas  moins 
morte.  Le  hêtre  est  abattu  ;  le  chevreuil  a  fui  ;  l'oiseau  s'est 
envolé »  (p.  6.) 
Mais  le  pays  qui  depuis  longtemps  parlait  le  plus  vivement 
à  l'imagination  de  Grandgagnage,  c'était  celui  qui  se  cache 
derrière  les  grandes  usines  d'Angleur  et  de  Seraing.  Au  sor- 
tir de  ce  bruit  et  de  cette  fumée,  la  verdure  paraît  plus 
fraîche,  la  colline  plus  gracieuse,  et  Ton  se  prend  à  exagérer 
les  beautés  déjà  si  grandes  de  l'Ourthe  et  de  la  Vesdre.  Nulle 
part  cette  fascination  du  pittoresque  contrastant  avec  l'in- 
dustrie ne  se  montre  plus  gaiement  que  dans  la  wallonnade 
