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judiciaire.  II  avait  une  très-haute  idée  de  la  dignité  de  ses 
Jonctions.  Qu'on  y  joigne  un  jugement  sûr,  une  grande  expé- 
rience, une  remarquable  sagacité,  et  Ton  trouvera  le  secret 
du  style  qu'on  admirait  dans  les  nombreux  arrêts  rendus  par 
l'éminent  magistrat.  Celte  élégance  naturelle  ne  se  remarque 
pas  moins  dans  les  nombreux  rapports  qu'il  composa  pour 
l'Académie.  Quel  que  lut  le  sujet  qu'il  eût  à  traiter,  ses  con- 
frères étaient,  sûrs  d'obtenir  quelques  pages  où  l'esprit  s'unis- 
sait à  la  science,  pour  censurer  ce  qui  le  méritait,  sans 
malice  comme  sans  pédanterie. 
C'était  pour  se  délasser  de  ces  travaux  si  sérieux  que 
Grandgagnage  se  remettait  sans  cesse  à  la  wallonnade  qu'il 
définit  une  sorte  de  poésie  toute  simple,  dont  la  patrie  belge 
fait  le  fond  et  dont  la  forme  comporte  un  peu  de  négligence. 
Lorsque  le  portefeuille  se  trouva  trop  gonflé,  il  songea  à  en- 
cadrer quelques-unes  de  ces  pièces  dans  ce  qu'il  appela  Les 
nouveaux  voyages  et  aventures  de  M.  Alfred  Nicolas.  II 
annonçait  cette  suite  dans  les  derniers  vers  de  Chaudfon- 
taine  : 
Mon  héros  favori,  mon  Alfred  Nicolas, 
Réveillé  d'un  sommeil  qui  ne  finissait  pas, 
Doit  un  de  ces  matins  se  remettre  en  voyage. 
Mais  une  telle  inspiration  était  malheureuse.  Le  roman  de 
1835  avait  eu  sa  raison  d'être,  son  moment  d'action,  et  par 
là  même,  un  succès  assez  vif.  Pouvait-on  s'attendre  à  la 
même  fortune  en  1838,  quand  parut  le  premier  volume  de  la 
suite  d' Alfred  Nicolas  sous  le  titre  de  Congrès  de  Spa?  Au 
bout  d'un  quart  de  siècle,  —  grande  morlalis  aevi  spatium 
—  la  situation  était  bien  changée.  Qui  songeait  encore  aux 
extravagances  du  romantisme?  N'était-il  pas  mort  de  vieil- 
