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gymnastique  intellectuelle,  il  préférait  celle  des  éludes  litté- 
raires. II  les  considérait  au  moins  comme  un  contre-poids 
nécessaire  à  ce  qu'il  appelait  «  l'absorption  mathématique.  » 
D'un  autre  côté,  trouvant  les  programmes  trop  chargés,  il 
eût  voulu  qu'on  en  revînt  partiellement  au  régime  des  anciens 
lycées  où  il  n'y  avait  d'obligatoire  que  le  français  et  le  latin. 
Surtout  il  se  montrait  l'ennemi  de  ces  grammaires  compli- 
quées d'une  abstraction  factice,  gratuite  et  tout  à  fait  rebu- 
tante. Ennemi  de  l'enseignement  formaliste,  il  préconisait 
l'éducation  littéraire  proprement  dite  ;  il  y  voyait  une  partie 
importante  de  l'éducation  morale.  Ce  chapitre  de  la  Vie 
champêtre  fait  donc  bien  voir  que  ses  fictions  les  plus  fan- 
tasques ne  sont  que  des  cadres  pour  ses  pensées  les  plus  in- 
times et  les  plus  chères.  Quand  on  croit  qu'il  batifole,  il 
plaide  et  argumente  (32). 
XIII. 
En  1875,  parut  un  second  supplément  du  Congrès  de  Spa. 
On  croyait  que  c'était  surtout  pour  répondre  à  des  vu- 
injurieux  que  sa  critique  un  peu  wallonne  avait  inspirés  à 
un  poète  romantique  trop  irritable  Mais  Grandgagnage  s'en 
tinta  ce  qu'il  avait  dit  dans  la  Vie  champêtre,  p.  9  :  •  lais- 
sons cet  homme  à  la  honte  de  ses  bas  el  ignobles  propos; 
hâtons-nous  de  revenir  à  des  gens  bien  élevés,  de  langage 
poli  el  de  coeur  bien  l'ail  (53).  » 
///  rie  urbaine  de  M.  Alfred  Nicolas  n'a  pas  gardé  la 
moindre  trace  de  la  tristesse,  de  l'indignation  qu'avaient  dû 
exciter  certains  procèdes  dignes  des  pugilats  littéraires  du 
XVIP  siècle.  Justin  ***  ne  songea   pus   s  user    ici   de  œtte 
