(231   ) 
1872,  le  jour  même  du  banquet  du  centième  anniversaire  de  l'Aca- 
démie. Et  c'était  d'un  confrère,  d'un  ancien  ami,  que  venait  l'ou- 
trage.... Mais,  à  tout  prendre,  Grandgagnage  eut  tort  de  s'occuper 
de  ces  vers;  ils  ne  pouvaient  atteindre  un  magistrat  dont  tout  le 
monde  respectait  le  caractère.  Cf.  Discours  de  rr ntrée  de  M  Ernst, 
procureur  général  à  la  Cour  d'appel  de  Liège,  15  octobre  1877,  p.  81. 
(34J  «  Quant  à  la  fameuse  grotte  de  Tilf ,  elle  est  toujours  visitée; 
mais  elle  a  malheureusement  perdu  sa  fleur  de  beauté,  flétrie  par 
la  fumée  des  torches  et  le  suif  des  chandelles,  deshonorée  surtout 
pnr  le  stupide  vandalisme  de  ces  touristes  de  rebut  qui,  sous  pré- 
texte d'emporter  des  souvenirs  de  leurs  voyages  ou  par  pure  bêtise 
de  destruction,  mutilent,  brisent,  saccagent  et  font  disparaître  à 
jamais  ces  splendides  jeux  de  nature  qui  *ont  l'ouvrage  des  siècles. 
11  faut  avoir  été  un  des  premiers  à  visiter  la  grotte  quelques  jours 
après  sa  découverte,  en  1857,  pour  imaginer  l'éclat  et  la  magique 
splendeur  qu'elle  étalait  partout  Je  me  rappellerai  longtemps  notre 
entrée  dans  certaines  salles  où  personne  avant  nous  n'avait  pénétré 
et  où  l'on  ne  se  décidait  qu'à  regret  à  poser  le  pied,  tant  le  sol 
même  étincelait  de  magnifiques  cristaux.  La  Salle  des  Harpes  était 
toute  fantastique  ,  toute  ossianique  ,  avec  ses  mille  cordes  hues  et 
déliées  qui  étaient  comme  tendues  de  la  voûte  au  sol.  »  (Chaud- 
fontaine,  p.  1 18).  La  Revue  belge,  t.  VI,  contenait  une  ample  des- 
cription entreprise  en  commun  par  deux  amis,  Th.  Weustenraad  et 
J.  Grandgagnage. 
(•~>5)  Grand  ennemi  de  la  centralisation,  Grandgagnage  s'ingé- 
niait à  faire  valoir  la  province  à  ses  propres  yeux.  Il  a  entrepris 
dès  1855  une  véritable  croisade  pour  la  fondation  des  musées  pro- 
vinciaux. Ce  n'était  pas  sans  quelque  satisfaction  philosophique 
qu'il  rappelait  son  affiliation  aux  sociétés  archéologiques  de  Liège  , 
de  Namur,  de  Tongres ,  de  Douai,  etc.  On  sait  que,  dans  le  beau 
inusée  de  la  Société  archéologique  de  Namur ,  il  y'a  une  salle  qui 
porte  le  nom  de  Grandgagnage.  Dans  son  testament,  il  demande 
(pie  son  nom  soit  inscrit  au  Musée  de  Liège  «  afin  de  témoigner  de 
tout  l'intérêt  que  l'on  a  toujours  porté  à  la  cité  liégeoise,  et  pour 
