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premières  impressions,  à  ses  premiers  engouements  et  à  ses  pre- 
mières défiances.  Il  ne  comprenait  plus,  à  la  fin,  que  ce  qu'il  avait 
compris  et  senti  dans  sa  jeunesse ,  lorsqu'il  était  véritablement 
Alfred  Nicolas.  Je  dis  ceci  en  bonne  part;  mais  je  me  figure  Epirue- 
nide  écrivant  ses  mémoires  et  se  croyant  encore  le  contemporain 
de  ceux  qui  assistent  à  son  réveil,  parce  qu'il  avait  devancé  ceux 
qui  l'avaient  vu  s'endormir. 
»  En  fait  de  style  ,  il  était  aussi  puriste  pour  certaines  expres- 
sions ,  qu"irmu\aleur  hardi  et  parfois  bâtarde  pour  d'autres.  Ce 
n'est  pis  qu'il  visai  à  faire  école  ;  au  contraire .  il  ne  voulait  pas  plus 
qu'on  l'imitât  qu'il  ne  voulait  imiter  les  autres:  une  planète  sans 
lune.  Je  crois  qu'il  tenait  beaucoup  à  l'opinion  des  Français,  quoi- 
qu'il affectât  de  walloniser.  C'était  en  somme  un  vrai  type,  une 
individualité  remarquable,  qui,  sans  être  insoucieuse  defopinion,se 
sentait  assez  forte  pour  oser  rester  elle-même.  » 
