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années  1808,  1814  et  1816.  Chacune  des  trois  premières  et 
deci'ite  en  trois  livres.  L'activité  de  Stein  comme  fonctionnaire 
prussien,  président  supérieur,  ministre  des  finances,  jusqu'à 
sa  démission  le  3  janvier  1807,  son  séjour  dans  le  Nassau 
jusqu'en  septembre  1807,  son  administration  en  Prusse 
jusqu'à  sa  proscription  par  Napoléon  forment  le  contenu  des 
trois  premiers  livres.  Les  suivants  racontent  sa  vie  pendant 
qu'il  fuyait  devant  Napoléon,  l'exil  de  1809  à  1812,  sa  posi- 
tion de  conseiller  d'Alexandre  pendant  la  guerre  de  Russie 
de  1812,  et  pendant  la  délivrance  de  l'Allemagne  en  1813 
jusqu'à  l'entrée  à  Paris.  Les  septième,  huitième  et  neuvième 
traitent  de  son  retour  en  Allemagne,  du  Congrès  de  Vienne 
et  de  la  paix  de  1813. 
»  Les  années  de  la  retraite  de  1813  à  1831  ,  à  Nassau, 
Francfort,  Cappenberg,  forment  la  conclusion.  Les  mémoires 
qu'il  écrivit  à  celte  époque  et  quelques  lettres  sur  des 
affaires  d'État  ont  paru  l'année  dernière  (1848);  il  faut  y 
joindre  une  courte  esquisse  de  sa  vie,  qu'il  écrivL  en  1823 
sur  le  désir  du  prince  héritier  Louis  de  Bavière;  elle  s'étend 
jusqu'à  la  première  prise  de  Paris.  » 
Ce  que  Pertz  avait  fait  pour  le  baron  de  Stein,  la  famille 
du  feld-maréchal  comte  de  Gneisenau  (1760-1851)  le  pria 
de  le  faire  pour  ce  héros  des  guerres  de  l'indépendance, 
connu  par  la  retraite  magistrale  de  Lùtzen  sur  Breslau,  la 
victoire  décisive  de  la  Katzbach ,  le  passage  près  de  War- 
tenburg,  le  succès  de  Moekern  prés  Leipzig,  le  16  octobre 
1815.  Gneisenau  eut  aussi  une  grande  part  aux  opérations 
stratégiques  de  1814  ainsi  qu'aux  victoires  de  Brienne,  de 
Laon  et  de  Paris.  Ce  fut  encore  grâce  à  lui  que  l'armée  prus- 
sienne, battue  près  de  Ligny,  fut  en  état  de  vaincre  à  la 
Belle-Alliance. 
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