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Pertz  objecta  que  la  tâche  à  laquelle  on  le  sollicitait 
revenait  plutôt  à  un  soldai  qu'à  lui  —  un  profane  en  ma- 
tière d'art  militaire,  —  notamment  au  beau-frère  du  ftld- 
maréchal,  le  général  d'infanterie  de  Scharnhorst,  lequel  par 
ses  relations  d'amitié  intime  avec  Gneisenau  et  par  toutes  les 
qualités  qui  lui  étaient  propres,  se  trouvait  indiqué  avant 
toute  autre  personne.  Mais  Scharnhorst  ne  se  sentait  plus, 
à  raison  de  son  âge ,  en  état  d'entreprendre  un  travail  long 
et  ardu  et  il  exprima,  lui  aussi,  le  désir  que  Pertz  s'en  char- 
geât. L'éditeur  des  Monumenta  se  laissa  convaincre  et,  tout 
en  mettant  la  dernière  main  à  la  Vie  de  Stein,  se  mit  à  coor- 
donner les  matériaux  très-nombreux  qu'il  reçut  de  la  famille 
de  Gneisenau,  des  amis  et  des  glorieux  compagnons  d'armes 
du  feld-maréchal ,  tels  que  le  prince  Radziwill,  le  général  de 
Schanihorsl,  le  comte  de  Grôben  ,  et  tant  d'autres  ,  ou  qu'il 
put  extraire,  grâce  à  la  faveur  de  Frédéric-Guillaume  IV,  des 
archives  des  ministères. 
L'introduction  à  la  Vie  de  Gneisenau  débute  en  ces  termes  : 
«  Dans  le  cercle  des  héros,  à  la  tète  desquels  il  a  été  donné 
au  roi  Frédéric-Guillaume  111  d'achever  de  tirer  son  pays 
d'une  détresse  profonde,  de  travailler  à  la  grandeur,  à  l'en- 
noblissement de  son  peuple  héroïque,  de  délivrer  l'Europe 
d'un  servage  ignominieux,  apparaissent  au  même  rang,  avec 
leur  mâle  initiateur  le  ministre  de  Stein  ,  les  grandes  ligures 
du  général  Scharnhorst,  du  prince  Blùcherel  du  feld-maré- 
chal comte  de  Gneisenau.  Modèles  d'honneur,  d'un  dévoue- 
ment sans  limites  au  roi  et  à  la  patrie,  égaux  entre  eux,  ils 
ont,  chacun  dans  leur  sphère,  .kaus  jalousie  et  sans  en\ie, 
combattu  l'un  à  côté  de  l'autre  pour  la  grandeur  du  souve- 
rain et  du  pays  et  remporté  avec  leurs  compagnons  les  plus 
brillants  triomphes » 
