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savant  se  retirer  de  lui  et,  pendant  les  dix  années  qui  précé- 
dèrent sa  mort,  il  eut  à  lutter  contre  une  réelle  ingratitude. 
11  eut  à  endurer  des  attaques  qui  visaient  non-seulement  ses 
travaux,  mais  son  caractère  même.  M.  de  Giesebrecht  re- 
cherche impartialement  la  cause  de  ce  revirement,  tout  en 
regrettant  qu'il  se  soit  produit.  Un  homme  comme  Pertz, 
dit-il,  persuadé  d'avoir  sacrifié  le  meilleur  île  son  temps  sur 
l'autel  de  la  patrie,  aurait  pu  se  croire  à  l'abri  des  hostilités 
des  Épigones,  toutefois  s'il  conserva  extérieurement  l'attitude 
digne  et  tranquille  qui  lui  était  habituelle,  il  n'en  est  pas 
moins  vrai  que  ces  attaques  aigrirent  son  caractère  et  le 
mirent  dans  un  état  d'excitation  où  son  jugement  si  lucide 
se  troubla  plus  d'une  fois. 
«  Les  démêlés,  continue-t-il,  qu'il  eut  dans  les  derniers 
temps  de  sa  vie  même  avec  des  hommes  qui  reconnaissaient 
pleinement  son  éminent  mérite,  s'expliquent  en  partie  par 
certaines  particularités  de  son  tempérament,  qui  savait  par- 
fois profondément  blesser.  De  même  que  dans  ses  travaux, 
il  formait  rapidement  son  opinion,  la  poursuivait  avec  logique 
et  ne  s'en  laissait  pas  détourner  par  les  objections  sérieuses 
d'autrui  —  il  n'a,  que  je  sache,  jamais  rectifié  une  opinion 
une  fois  exprimée  —  ainsi  il  agissait  avec  les  personnes 
que  la  nécessité  ou  le  hasard  mettaient  en  contact  avec  lui, 
les  appréciant  d'une  façon  qui  n'était  souvent  pas  exempte 
de  préjugés,  et  s'opiniàlrani  dans  sa  manière  de  voir.  Il 
envisagait  comme  des  ennemis  personnels  i\e<,  hommes  qui 
semblaient  des  obstacles  pour  la  lâche  ;i  laquelle  il  dévouait 
.sa  \ie.  Il  se  hissait  dominer  par  des  antipathies  invincibles 
devant  lesquelles  échouaient  tous  les  efforts  tentés  pour 
aplanir  des  malentendus  que,  toute  passion  a  part,  il  sem- 
blait facile  d'écarter,  Mais  lia  te  trompaient  fort  ceux  qui 
