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accusaient  Pertz  d'avoir  le  cœur  sec;  il  avait  au  contraire  les 
sentiments  très-chauds,  à  preuve  le  vif  patriotisme  qui  anima 
tous  ses  actes,  le  bonheur  qu'il  trouvait  au  sein  de  sa  famille. 
l'amitié  cordiale  que  lui  vouèrent  tant  d'hommes  distingués, 
dont  il  avait  rentière  confiance.  Il  serait  plus  exact  de  dire 
que  son  caractère  était  extrême  dans  ses  inclinations  comme 
dans  ses  aversions.  » 
Je  ne  doute  pas  un  instant  que  ce  portrait,  tracé  par  une 
main  amie,  ne  soit  d'une  fidélité  scrupuleuse.  J'acquitte  une 
dette  de  reconnaissance  personnelle  en  ajoutant  que  Pertz 
me  fit,  lorsque  j'eus  l'honneur  de  lui  être  présenlé  en  1803, 
l'accueil  le  plus  affable.  Son  abord  était  un  peu  froid,  mais 
quelle  prévenance,  quelle  bonté!  Je  venais  de  parcourir  une 
partie  de  l'Allemagne  pour  rechercher  sur  les  lieux  mêmes 
les  traces  des  anciennes  colonies  fondées  par  les  Flamands  au 
M Ie  et  au  XIIIe  siècle  et  il  m'importait  de  compléter,  au 
moyen  des  documents  imprimés,  les  sources  locales  ou 
j'avais  puisé  et  les  traditions  que  j'avais  recueillies.  Lorsque 
j'eus  exposé  à  l'illustre  vieillard  le  but  de  mon  voyage  et  de 
ma  visite,  il  m'encouragea  chaleureusement  à  poursuivre, 
causa  longuement  avec  moi,  me  fournit  les  indications  les 
plus  utiles,  et  me  fit  donner  un  cabinet  particulier  à  la 
llibliothèque  royale  pour  travailler.  Je  le  revis  plus  d'une  fois 
et  son  accueil  fut  toujours  le  même.  Il  se  peut  que  ma  qua- 
lité de  Belge  entrât  pour  quelque  chose  dans  la  bienveillance 
qu'il  me  témoigna.  I!  avait  pour  la  Belgique  une  grande  sym- 
pathie et  professait  pour  nos  institutions  une  vive  admira- 
tion :  «  Votre  charte,  me  disait-il,  est  un  chef-d'œuvre;  avec 
elle  vous  n'avez  à  craindre  ni  réaction  ni  bouleversement; 
elle  vous  garantit  à  la  fois  contre  le  despotisme  et  contre  la 
licence;  je  souhaite  que  vous  la  conserviez  iutacte  et  qu'elle 
