(  280  ) 
Us  appartenaient  tous  trois,  par  leur  naissance,  à  cette 
contrée  pittoresque,  sœur  jumelle,  plus  riante  et  plus  riche, 
de  notre  Luxembourg,  que  les  événements  politiques  ont 
séparée  de  celui-ci,  sans  jamais  pu  avoir  altérer  en  rien  la 
vivacité  de  leurs  sentiments  confraternels. 
Fait  digne  de  remarque  :  le  grand-duché  de  Luxembourg 
a  fourni  à  la  Belgique  un  bon  nombre  d'hommes  très-distin- 
gués, particulièrement  dans  les  sciences  (1). 
Ce  fait  doit-il  être  attribué  à  une  influence  de  race,  ou  bien 
n'est-il  pas  plutôt  le  résultat  d'une  éducation  physique  et 
morale,  simple,  sobre  et  vigoureuse,  au  sein  dune  belle  na- 
ture un  peu  sauvage,  dans  laquelle,  en  même  temps  que  le 
corps  se  fortifie,  l'esprit  acquiert  l'habitude  de  l'observation 
et  de  la  méditation? 
Ce  n'était  pas  seulement  par  la  naissance,  l'éducation  et  la 
communauté  des  éludes  que  se  ressemblaient  ces  trois 
maîtres,  qui,  après  avoir  suivi  presque  simultanément  les 
cours  de  l'université  de  Liège,  de  la  Sorbonne  et  du  Collège 
de  France,  devaient  se  retrouver  plus  tard  comme  collègues  a 
cette  même  université;  c'était  aussi  par  la  nature  d'esprit,  par 
le  caractère  et  par  le  cœur. 
Us  étaient,  l'un  comme  l'autre,  profonds,  méditatifs,  dési- 
reux d'apprendre  toujours, curieux  de  tout;  de  mœurs  simples 
et  naïves;  aimant  la  science  pour  elle-même;  n'y  cherchant  ni 
une  occasion  de  lucre,  ni  une  occasion  d'honneurs;  tout  atta- 
chés à  leur  devoir;  tout  dévoues  a  leurs  élèves;  bons  enfin, de 
cette  bonté  vraie  qui  s'ignore  elle-même,  et  s'émeut,  toute 
surprise,  de  la  reconnaissance  de  l'obligé;  complètement 
étrangère,  dans  le  domaine  scientifique, à  ces  intérêts  de  parti, 
qui  ne  devraient  entrer  en  jeu  que  pour  le  choix  aux  fonc- 
tions politiques,  mais  dont  il  est  trop  souvent  tenu  compte 
