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graphique  du  royaume,  vaste  entreprise,  décrétée  par  le  Gou- 
vernement des  Pays-Bas,  et  dont  les  études  préparatoires 
s'effectuaient  en  ce  moment  à  Courlrai.  Le  nouvel  employé 
dut  se  rendre  dans  cette  ville  et  il  y  contracta  avec  M.Outies 
(plus  lard  colonel  d'élat-major)  des  relations  d'amitié  que  la 
mort  seule  put  interrompre.  Ils  consacraient,  tous  deux,  leurs 
heures  de  loisir  à  crayonner  de  petits  dessins  destinés  à  leurs 
amis,  et  quelques-uns  de  ces  croquis  ayant  été  vus  par  un 
industriel  français, M.  Jobard,  celui  ci  proposa  à  Madou  d'exé- 
cuter divers  travaux  lithographiques  pour  rétablissement 
qu'il  venait  de  fonder.  Madou  hésita  un  instant,  puis  accepta 
et  vit  s'ouvrir,  devant  lui,  la  porte  qui  donnait  accès  dans  le 
riant  domaine  des  beaux-arts  (2). 
Le  premier  ouvrage  lithographie  avait  pour  sujet  les  vues 
pittoresques  de  la  Belgique ,  202  planches,  médiocrement 
dessinées  d'après  nature  par  un  homme  de  lettres,  ancien 
instituteur,  J.-J.  De  Cloet.  Un  deuxième  ouvrage,  aussi  très- 
étendu,  retraçait  la  vie  de  Napoléon,  144  planches  avec  texte 
explicatif.  Ces  publications,  faites  pendant  les  années  1825  à 
1827,  s'achevaient  en  même  temps  que.  deux  collections  de 
costumes  :  ceux  des  Belges  anciens  et  modernes  et  ceux  de 
toutes  les  provinces  des  Pays-Bas;  ces  dernières  en  colla- 
boration avec  le  peintre  Eechkout.  Dans  ces  premiers  travaux 
le  crayon  du  dessinateur  se  montre  encore  timide;  mais  il 
est  correct  et  l'on  y  voit  poindre  un  sentiment  individuel. 
Tout  incomplet  que  son  talent  fut  alors,  des  éditeurs  se  le 
disputaient  déjà;  il  ne  lui  manquait  plus  pour  al>outir  à  un 
succès  de  bon  aloi  que  de  s'abandonner  à  ses  impressions  et 
de  substituer  des  dessins  originaux  à  des  reproductions  Irès- 
médiocres.  Le  débutant  le  comprit  et  sa  réputation  OQMMBÇI 
à  éclore  dès  qu'il  eut  trouvé,  à  Paris,  un  éditeur  habile.  Il  l«* 
