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moins  de  façons  :  il  raclait  effrontémeut,  sans  égards  pour 
les  oreilles  de  ses  auditeurs  ;  mais,  comme  notre  peintre, 
obéissant  sans  doute  à  des  sentiments  de  confraternité,  il 
se  plaisait  aussi  à  introduire  des  vieux  ménétriers  dans  ses 
tableaux. 
Chacun  compose  et  dessine  en  raison  de  son  tempérament: 
l'un  est  fougueux  et  puissant,  l'autre  fin  et  délicat,  un  troi- 
sième lourd  et  pâteux.  Autant  d'artistes,  autant  de  dissem- 
blances donnant  la  mesure  des  facultés.  Madou  la  donnait 
pleine  et  entière,  crayonnant  ou  peignant  comme  on  cause  et 
souriant,  lui-même,  de  la  comédie  humaine  qu'il  retraçait. 
Tout  ce  qu'il  raconte  de  cette  manière  est  positif.  Tout  ce 
qu'il  montre  a  de  l'évidence.  Ses  personnages,  si  réels,  nous 
apparaissent,  comme  des  portraits  :  on  les  a  déjà  rencontrés, 
on  veut  les  reconnaître,  car  on  a  vu  tout  d'abord  quel  est  leur 
âge,  leur  caractère,  leur  profession.  Le  fait  dans  lequel  ils 
interviennent  n'a  pas  moins  de  clarté.  L'artiste  l'a  observé, 
s'en  souvient,  le  rappelle  si  bien  qu'on  pourrait  redire,  à 
propos  de  ses  compositions,  ce  qu'on  a  dit  des  récits  de  l'au- 
teur de  Gil  Blas  :  «  Nulle  part  on  ne  trouvera  une  censure 
»  plus  amusante  et  plus  vive  du  ridicule  et  du  vice,  une 
»  narration  plus  rapide,  un  style  plus  vrai,  plus  de  bon  sens 
»  et  d'esprit  réunis,  plus  de  naïveté  et  de  verve  satirique.  » 
Si  l'on  admet,  comme  le  prétend  Machiavel,  qu'il  n'est  que 
trois  espèces  d'hommes  :  ceux  qui  pensent  par  eux-mêmes, 
ceux  qui  pensent  par  les  autres  et  ceux  qui  ne  pensent  pas 
du  tout,  Madou  appartient  incontestablement  à  la  première 
catégorie.  Tout  y  contribua.  Il  n'eut  guère  à  subir  le  joug 
d'une  école  ni  à  s'assimiler  les  formules  d'un  maître.  En 
effet,  son  apprentissage  à  l'Académie  fut  trop  court  et  l'auto- 
rité de  son  professeur  trop  modérée  pour  lui  imposer  une 
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