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pect  par  leur  tact,  leur  savoir,  la  rectitude  de  leur  vie;  mais 
Wilkie,  moins  tenace,  moins  incisif,  moins  fécond  ,  ne  sut 
pas  maintenir  de  l'unité  dans  sa  manière  de  peindre;  après 
ses  voyages  sur  le  continent  il  s'inspira,  tour  à  tour,  des  ta- 
bleaux de  Rembrandt,  du  Corrége  et  surtout  de  ceux  de 
Velasquez.  Devenu  imitateur,  il  tenta  de  justifier,  par  des 
théories  paradoxales,  la  dégénérescence  de  son  style  :  «  Ve- 
»  lasquez,  disait-il,  est  un  Teniers  en  grand  et  le  véritable 
»  auteur  du  mouvement  qui  s'opère  aujourd'hui  en  Angle- 
»  terre.  Sans  connaître  parfaitement  ses  ouvrages,  nos  ar- 
»  tistes  en  ont  saisi  les  caractères  essentiels  et  les  principaux 
»  relèvent  de  lui.  »  Infiniment  plus  logique  et  plus  simple, 
l'esthétique  de  Madou  se  résumait  pour  ainsi  dire  en  un  seul 
principe,  dont  toute  son  œuvre  fut  l'éclatante  justification  : 
Consulter  la  nature,  suivre  ses  conseils,  et  pour  les  réaliser, 
obéir  sans  réserve  à  sou  sentiment  intime. 
L'instruction  très-sommaire  que  reçut  Madou  fut  com- 
plétée par  lui-même.  11  rélendit  dans  toutes  les  directions  et 
s'assimila  des  connaissances  très-variées.  Des  circonstances 
heureuses ,  qu'il  sut  utiliser,  y  contribuèrent  beaucoup.  Il 
épousa,  en  1834,  mademoiselle  Mélanie  Lennuyer,  sœur  uté- 
rine d'Adolphe  Quelelet,  union  si  parfaitement  assortie, 
qu'aucun  nuage  n'en  troubla  jamais  la  sérénité,  et  qui  le  mit 
en  relation  avec  plusieurs  des  savants,  des  littérateurs,  des 
artistes  les  plus  éminents  de  notre  époque.  Il  était  déjà  l'un 
des  visiteurs  assidus  de  l'Observatoire,  il  devint  ainsi,  pour 
ses  habitants,  l'allié  le  plus  sympathique,  l'ami  le  plus  re- 
cherché. Dès  lors  il  vécut  dans  un  milieu  où  les  progrès  des 
