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jour:  «  M.  Cousin  est  trop  fort  pour  moi;  je  ne  puis  »  le 
suivre  dans  son  livre  du  vrai,  du  beau  et  du  bien.  »  Il 
se  méconnaissait  évidemment  :  M.  Cousin  n'élait  pas  trop 
tort,  mais  trop  abstrait  pour  lui.  Les  philosophes  métaphy- 
siciens volatilisent  pour  ainsi  dire  les  idées,  les  artistes 
tendent,  au  contraire,  à  les  solidifier  :  ils  ne  sauraient  s'en- 
tendre. Cette  tendance  au  matérialisme  est  si  exclusive,  par- 
fois, chez  certains  peintres  qu'Us  éliminent  systématiquement, 
toute  pensée  de  leurs  œuvres.  Notre  maître  n'appartenait 
pas  à  cette  école.  Considérant  la  musique  et  la  peinture 
eomme  des  moyens  d'expression,  des  langues  universelles, 
il  ne  pouvait  même  admettre  qu'on  s'en  servît  et  qu'on 
parlât  beaucoup,  avec  l'intention,  bien  arrêtée,  de  ne  jamais 
rien  dire. 
Qu'on  se  bornât  à  l'énonciation  d'une  pensée  unique,  il 
l'eût  compris  :  il  est  des  peintres  si  adroits,  qu'une  seule 
composition  semble  leur  suffire  et  qu'ils  peuvent  ensuite  la 
*  répéter  jusqu'à  la  lin  de  leur  vie.  Madou  n'aurait  su,  à  aucun 
prix  ,  se  vouer  à  ce  régime  d'abstinence  morale;  ne  prenant 
conseil  que  de  la  nature,  il  fallait  qu'il  l'imitât  dans  sa  varia- 
bilité incessante.  Si,  cependant,  la  persistance  de  nos  anciennes 
mœurs  et  certaines  habitudes  dominantes,  l'amenaient  à  re- 
prendre des  sujets  déjà  traites,  il  les  montrait,  à  chaque  fois, 
sous  un  nouveau  point  de  vue  et  en  modifiait  si  bien  l'aspect 
que  la  répétition  se  tranformait  en  nouveauté.  Son  pinceau  a 
créé  toute  une  série  de  prud'hommes  politiques,  les  uns 
expausifs,  d'humeur  sociable,  bouffis  d'importance  et  dévoi- 
lant indiscrètement  les  secrets  des  cabinets  européens  ;  les 
autres  pris  isolément,  et  absorbés,  hébétés,  ou  endormis  par 
la  lecture  des  journaux  (les  journaux  d'autrefois,  bien  en- 
tendu). 11  a  peint  aussi  une  série,  plus  considérable  encore. 
