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VII. 
Déjà  très-vanté  comme  dessinateur,  Madou  hésita  long- 
temps avant  de  vouloir  être  peintre.  Plein  de  prudence,  con- 
tent de  son  sort,  ne  connaissant  ni  l'àprelé  au  gain,  ni  l'insa- 
tiabiliié  des  distinctions,  il  trouvait  déraisonnable  de  vouloir 
plus  ou  de  chercher  mieux.  A  quoi  prétendre  encore  quand  on 
a  touché  au  but  suprême  de  la  vie  en  trouvant  le  bonheur? 
Celte  philosophie  rationnelle  dut  fléchir  pourtant  devant  les 
instances,  de  celle  dont  ce  bonheur  était  l'œuvre.  Ancienne 
élève  de  Navez,  ayant  elle-même  cultivé  la  peinture  de  genre, 
Mme  Madou  obtint  de  son  mari  qu'il  s'y  essayerait  à  son 
tour.  11  le  fil,  en  1839,  sinon  avec  mystère,  du  moins  avec 
discrétion  :  il  lui  eût  paru  outrecuidant  de  donner  trop  d'im- 
portance à  un  fait  personnel.  L'essai  d'un  nouveau  procédé 
d'exécution  ne  pouvait  offrir  que  des  difficultés  d'un  ordre 
secondaire  à  celui  qui  possédait  les  principaux  éléments 
nécessaires  à  la  production  d'un  tableau,  la  science  du  dessin 
et  le  don  de  l'invention  ;  il  lui  restait  à  acquérir  l'habileté 
technique  et  il  s'y  attacha  avec  une  ardeur  juvénile.  H  tenait 
à  dissiper  promptement  la  méfiance  que  ses  essais  allaient 
inspirer.  En  ce  point,  comme  en  bien  d'autres,  il  voyait  juste 
et  de  loin.  On  ne  loua  dans  ses  premiers  tableaux,  que  le 
dessin,  et  encore!  afin  de  pouvoir  mieux  à  l'aise  en  critiquer 
le  coloris.  On  ne  pouvait,  sans  absurdité,  nier  son  imagina- 
lion,  mais  l'on  s'en  indemnisa  en  exagérant  la  sécheresse  ,  Il 
froideur,  la  minulie  de  son  pinceau.  De  l'esprit,  disait-on, 
voilà  une  piètre  qualité!  C'est  de  la  couleur,  c'est  de  la  brosse 
qu'il  faul  avant  tout;  l'esprit  court  les  rues.  On  avait .  peut- 
être,  raison.  Il  faul  croire,  en  effet,  que  Petpril   OOtfTl  cl 
