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remplissant,  sans  confusion,  une  vasle  salle  inondée  de  lu- 
mière. 
Ce  tableau  et  celui  des  Trouble-fête,  appartenant  égale- 
ment au  musée  de  l'État,  furent  exécutés  deux  fois,  dans 
des  dimensions  un  peu  dissemblables  et  avec  de  très-légères 
variantes.  La  première  de  ces  répétitions  se  trouve  à  Berlin  ; 
la  seconde,  vendue  après  décès,  fut  longtemps  conservée  par 
l'artiste:  il  ne  pouvait  se  résoudre  à  s'en  dessaisir  bien  qu'on 
lui  oifrît  d'en  fixer,  lui-même,  le  prix.  Celte  exagération  de 
tendresse  paternelle  provenait  moins  d'un  mérite  excep- 
tionnel que  de  certaines  circonstances  particulières.  Madou 
achevait  les  Trouble -fêle  quand  le  Gouvernement  lui  de- 
manda un  tableau  d'histoire.  Celle  singulière  faveur  lui  causa 
encore  plus  d'humeur  que  de  surprise  :  «  me  demander, 
disait-il,  une  scène  héroïque,  une  page  de  nos  annales,  à 
moi  qui  n'ai  représenté  que  les  joyeuses  aventures  de  nos 
artistes,  de  nos  soudards  et  de  nos  buveurs,  c'est  oublier  ce 
que  j'ai  fait  et  ce  que  je  puis  faire.  »  Cependant,  ne  voulant 
point  répondre  par  un  brusque  refus  à  une  gracieuseté  inten- 
tionnelle, il  finit  par  crayonner  deux  sujets  historiques  : 
Y  Échauffourêe  du  duc  d'Alençon  à  Anvers  et  la  Fin  du 
siège  d"Ostende  sous  Albert  et  Isabelle.  11  allait  envoyer  ces 
esquisses  à  la  Direction  des  Beaux-Arts,  quand  celle-ci,  mieux 
avisée,  revint  sur  sa  première  décision  et  mit  tin  au  trouble 
du  peintre  en  lui  achetant  ses  Trouble-fête.  On  comprend 
que  le  tableau  qui  l'avait  ainsi  délivré  d'une  espèce  de  cau- 
chemar devait  lui  être  particulièrement  cher. 
Un  autre  tableau,  plus  piquant  d'expression ,  fut  vendu 
la  même  année  (1854),  au  duc  de  Brabant  :  la  Chasse  au  rat. 
Un  rat!  Un  rat!  s'écrie-t-on  dans  la  maison  du  cordonnier, 
et  aussitôt  on  s'agite,  on  court,  on  s'arme  :  l'un  saisit  un 
