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classe,  tandis  que  la  médaille  d'honneur  était  décernée  a 
Leys.  Il  avait  laissé,  exclusivement,  à  ses  tableaux  le  soin  de 
parler  pour  lui  et  ne  parut  ni  s'étonner,  ni  s'émouvoir  de  cette 
singulière  justice  distributive;  mais  deux  membres  du  jury, 
MM.  Bernard  du  Bus  et  Charles  de  Brouckere,  s'en  émurent 
pour  lui  et  protestèrent  énergiquement.  L'erreur  commise 
(il  faudrait  dire  l'iniquité)  fut  reconnue ,  réparée ,  et  Madou 
seul,  parmi  les  artistes  belges,  reçut  la  croix  de  la  Légion 
d'honneur.  On  ne  prodiguait  pas  encore  ce  genre  de  récom- 
pense. La  nouvelle  de  celle  rectification  honorifique  devint  à 
Bruxelles  l'occasion  d'une  démonstration  :  les  commissaires 
du  Cercle  artistique  et  la  plupart  des  peintres  se  rendirent 
chez  Madou  pour  le  féliciter,  démarche  qui  le  toucha  d'autant 
plus  vivement  qu'une  profonde  douleur  l'accablait  :  il  venait 
de  perdre  un  fils  unique ,  âgé  de  20  ans  et  plein  d'avenir. 
Cette  perte  irréparable  resta  comme  une  plaie  saignante  au 
fond  de  son  cœur  et  ne  se  cicatrisa  jamais!  Stoïque  pour  lui- 
même  (il  le  prouva  quand  il  fut,  pendant  trois  mois,  menacé 
de  cécité),  il  devenait,  au  contraire,  fort  impressionnable  dès 
qu'il  s'agissait  des  siens.  Sa  tendresse,  sa  sollicitude,  sa  pré- 
voyance étaient  alors  excessives;  mais  sa  famille  seule  pou- 
vait entrevoir  l'intensité  de  ses  sentiments,  car  l'expression 
en  restait  presque  toujours  contenue.  Il  gardait  la  même 
réserve  à  l'égard  de  ses  amis.  A  rencontre  des  gens  qui  pro- 
diguent les  promesses,  s'épuisent  en  protestations,  et  s'ar-^ 
rêtent  court  quand  il  faut  agir,  il  promettait  peu  et  tenait 
beaucoup. 
Laconique  et  plein  de  réserve,  Madou  laissait  à  peine 
deviner  ce  que  ses  études,  sa  sagacité  naturelle,  son  expé- 
rience de  la  vie,  lui  avaient  valu  d'enseignements.  Ennemi 
du  verbiage,  il  savait  avec  peu  de  mots  remuer  beaucoup 
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