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ne  tarde  pas  à  dérober  aux  affaires  la  plus  grande  parlie  de 
son  temps  pour  la  consacrer  aux  excursions  botaniques. 
De  1816  à  1821,  il  fait  de  nombreuses  herborisations  dans 
le  Hainaut  et  dans  les  Flandres;  mais,  comme  il  veut  publier 
une  flore  du  royaume,  il  reconnaît  la  nécessité  d'étendre  ses 
explorations  sur  tous  les  points  du  territoire  des  Pays-Bas. 
Son  premier  voyage  a  lieu  en  1821 5  il  se  rend  à  Verviers, 
où  il  va  voir  le  docteur  Lejeune  avec  lequel  il  était  en 
correspondance  depuis  plusieurs  années.  Celui-ci  lui  fait 
faire  la  connaissance  de  Pierre  Michel ,  botaniste  déjà  avan- 
tageusement connu  par  la  découverte  de  quelques  plantes 
rares  (4).  En  ce  moment,  Du  Mortier  désirait  un  guide,  un 
compagnon ,  pour  visiter  les  Ardennes  liégeoises  ;  décou- 
vrant chez  Michel  un  goût  très-vif  pour  la  botanique,  il  lui 
propose  de  l'accompagner.  Cette  proposition  est  acceptée 
sur-le-champ  avec  enthousiasme  ;  les  deux  herborisateurs 
se  mettent  immédiatement  en  roule  et  consacrent  plusieurs 
semaines  à  l'exploration  des  bords  de  l'Amblève,  de  l'Ourthe 
inférieure  et  de  la  Vesdre  et  d'une  partie  de  la  Campine 
lim bourgeoise.  Du  Mortier  est  tellement  satisfait  de  Pierre 
Michel  qu'il  lui  fait  la  proposition  d'être  son  compagnon 
pour  les  années  suivantes.  C'est  ainsi  qu'en  1822  et  1823, 
les  deux  botanistes  explorent  ensemble,  pendant  plusieurs 
mois,  les  Ardennes  et  l'Eifel,  les  bords  de  la  Moselle  et 
du  Rhin.  Les  récoltes  sont  abondantes;  les  découvertes 
d'espèces  rares  sont  nombreuses  et,  chose  bien  précieuse 
pour  le  futur  auteur  de  la  flore  de  Belgique,  celui-ci  fait 
la  connaissance  de  plusieurs  botanistes  qui  sont  appelés  à 
lui  rendre  de  grands  services.  Partout  où  notre  confrère 
passe,  il  se  fait  des  collaborateurs,  disons  mieux,  des  amis 
dévoués  qui  s'empressent  de  lui  faire  part  de  leurs  décou- 
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