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»  médiane  est-elle  originairement  double  ou  simple?  Voilà 
»  ce  qu'il  est  impossible  de  déterminer  ;  mais  toujours  est-il 
«  vrai  de  dire  que  plus  tard  elle  paraît  double  dans  les  Con- 
>  j liguées,  et  que  quand  deux  cellules  se  séparent  naturelle- 
•  ment,  chacune  d'elles  est  close  aux  deux  extrémités.  C'est 
»  ce  qui  se  démontre  facilement,  pour  les  Coûter  ves,  en  les 
»  observant  à  leur  maturité,  et  pour  le  tissu  cellulaire  ,  lors- 
a  qu'il  a  subi  l'influence  de  la  gelée.  Dans  cet  état,  les  cellules 
»  continuent  à  renfermer  les  fluides  qu'elles  contenaient  pré- 
»  cédemment,ce  qui  ne  serait  pas  si  elles  n'étaient  closes 
par  une  membrane.  » 
Comment  se  fit-il  que  cette  découverte  si  remarquable 
passa  presque  complètement  inaperçue  et  que  Hugo  von  Mohi 
l'ayant  faite,  à  son  tour,  en  1835,  on  lui  en  attribua  la  pater- 
nité? Le  recueil  académique  qui  la  renferme  avait  cependant 
eu  une  grande  publicité  et,  chose  bien  curieuse,  le  travail  de 
Du  Mortier  avait  même  été  imprimé  auparavant  en  Allemagne 
dans  les  Actes  des  curieux  de  la  nature  (16).  Cela  ne  tient-il 
pas  peut-être  à  ce  que  la  découverte  a  été  exposée  d'une 
façon  trop  concise  et  qu'elle  se  trouvait  en  quelque  sorte 
perdue  au  milieu  des  riches  observalions  qui  remplissent  le 
mémoire  de  Du  Mortier?  Quoi  qu'il  en  soit,  nous  sommes  heu- 
reux de  pouvoir,  encore  une  fois,  réclamer  pour  notre  pays, 
cette  découverte  importante,  qui  ouvrait  la  voie  à  tout  un 
monde  d'observations.  Rappelons  encore,  à  ce  propos,  que  Du 
Mortier,  avec  la  perspicacité  qui  le  distinguait,  avait  prévu, 
dès  1828,  le  parti  utile  que  les  sciences  biologiques  pouvaient 
tirer  de  l'examen  microscopique  des  êtres  inférieurs.  ■  L'étude 
»  des  infiniment  simples  de  la  création,  écrivait-il,  est  une 
»  analomie  toute  faite,  et  d'autant  plus  certaine  qu'elle 
»  montre  à  découvert  ce  que  les  êtres  composés  nous  cachent 
•  dans  leur  intérieur.  » 
