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la  remplir  de  très-bonne  heure;  il  l'avait  poursuivie  avec  une 
telle  ardeur  qu'arrivé  en  pleine  maturité  il  avait  produit  des 
travaux  suffisant  pour  remplir  la  vie  d'un  savant  ordinaire. 
Quoi  qu'il  en  soil ,  le  silence  gardé  par  lui  pendant  plus  de 
vingt  ans  avait  laissé  croire  aux  savants  étrangers  que  notre 
confrère  avait  cessé  d'exister.  Aussi  quelle  ne  fut  pas  la  sur- 
prise d'un  grand  nombre  de  botanistes,  lorsqu'en  1862,  on  vil 
reparaître  Du  Mortier  à  l'horizon  scientifique  et  recommencer 
en  quelque  sorte  une  nouvelle  carrière.  Le  feu  sacré  n'était 
pas  éteint  chez  lui.  Il  ne  fallut  qu'une  heureuse  circonstance 
pour  réveiller  dans  son  cœur  l'amour  de  la  science.  Celte 
circonstance,  nous  le  rappelons  avec  plaisir,  parce  qu'elle 
marque  une  époque  dans  l'histoire  de  la  botanique  belge,  fut 
la  fondation  de  la  Société  de  botanique. 
On  était  au  printemps  de  l'année  1862  ;  deux  jeunes  ama- 
teurs lancent  parmi  nous  une  circulaire  invitant  les  botanistes 
à  se  réunir  à  Bruxelles,  alin  de  constituer  une  Société  (19)  ; 
Du  Mortier,  empêché  d'assister  à  la  séaqce  préparatoire,  ré- 
pond aux  signataires  de  la  circulaire  qu'il  accepte  avec  plaisir 
de  faire  partie  de  la  nouvelle  Société  (20).  A  la  séance  sui- 
vante, qui  a  lieu  le  1er  juin,  Du  Mortier  est  présent  et  d'un 
commun  accord  tous  les  membres  le  proclament  président 
delà  Compagnie.  Nous  étions  heureux  de  placer  à  noire  lêle 
un  homme  dont  la  science  et  la  réputation  devaient  rallier  à 
notre  pelile  phalange  tous  les  botanistes  du  pays.  Plus  heu- 
reux encore  paraissait  être  le  nouveau  président,  qui,  entouré 
de  jeunes  gens  pleins  de  zèle  et  d'ardeur,  semblait  être  revenu 
au  temps  de  sa  jeunesse.  Bien  que  parvenu  à  un  âge  avancé, 
Du  Mortier  n'avait  vieilli  ni  au  physique  ni  au  moral.  En  effet, 
au  mois  de  juillet,  lors  de  notre  première  herborisation,  cha- 
cun de  nous  put  s'assurer  que  le  président  de  la  Société  avait 
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