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Un  grand  travail  devait  couronner  la  carrière  scientifique 
de  noire  vénérable  confrère,  sa  flore  de  la  Belgique,  à  laquelle 
il  avait  consacré  ses  dernières  années.  Sa  Florula  Belgica 
n'était  que  le  cadre  et  en  quelque  sorte  le  squelette  de  cette 
flore  à  laquelle  il  travaillait  avec  ardeur  et  qu'il  eût  publiée 
depuis  longtemps  si  les  événements  de  la  Révolution  n'étaient 
venus  entraver  ses  recherches  Le  manuscrit  de  cet  ouvrage 
resta  inachevé  et  pour  ainsi  dire  oublié  pendant  plus  de  trente 
ans.  Il  ne  fut  repris  qu'après  1862  et  il  était  presque  terminé 
quand  la  mort  est  venue  surprendre  l'auteur  et  glacer  sa 
main  (21). 
Avant  de  clore  définitivement  la  longue  liste  des  travaux 
de  Du  Mortier,  nous  ne  devons  pas  oublier  sa  Pomone  tournai- 
sienne,  ouvrage  très-estimé,  dans  lequel  les  fruits  d'ori- 
gine belge  sont  décrits  et  classés  avec  beaucoup  de  mé- 
thode (22). 
Jusqu'ici ,  nous  n'avons  guère  étudié  le  botaniste  que  dans 
ses  livres;  pour  le  connaître  complètement  nous  devons  un 
instant  le  suivre  dans  les  herborisations  de  la  Société.  C'est 
surtout  dans  ces  excursions  qu'on  pouvait  apprécier  le  carac- 
tère de  l'homme  et  la  tournure  de  son  esprit. 
La  Société  de  botanique  était  bientôt  devenue  pour  lui 
une  grande  famille  au  milieu  de  laquelle  il  aimait  à  se  retrou- 
ver, où  il  ne  comptait  que  des  amis  et  des  admirateurs.  Pen- 
dant ses  dernières  années,  les  affaires  politiques  n'occupaient 
plus  qu'un  rang  secondaire  dans  son  esprit, sur  lequel  la  bota- 
nique avait  regagné  tout  son  empire.  Aussi  fallait-il  voir  avec 
quel  plaisir,  chaque  année,  il  reprenait  la  boite  d'herborisa- 
tion pour  nous  accompagner,  soit  au  bord  de  la  mer,  dans  les 
Antennes  ou  l'Eifel ,  soit  dans  les  vallées  si  pittoresques  de 
la  Meuse  ou  de  la  Moselle.  Malgré  son  grand  âge,  il  nous  don- 
