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naît  à  lous  l'exemple  de  l'activité  et  de  l'ardeur.  La  fatigue 
hp  lui  pesait  pas,  et  quand  il  s'agissait  de  recueillir  l'une  ou 
l'autre  plante  rare,  il  ne  reculait  jamais  devant  les  marches 
les  plus  longues.  Son  œil  perçant  ne  laissait  rien  échapper  et 
bien  souvent  il  attirail  notre  attention  sur  des  variétés  ou  des 
formes  qui  nous  avaient  complètement  échappé.  Nous  avions 
à  notre  tète  un  compagnon  alerte ,  au  cœur  expansif,  à  la 
parole  enjouée,  à  la  repartie  spirituelle.  La  franche  gaieté  ne 
lui  déplaisait  pas;  il  la  provoquait,  au  contraire,  par  ses  bons 
mots  et  même  assez  souvent  par  des  anecdotes  piquantes  , 
racontées  avec  cet  esprit  propre  aux  Tournaisiens  et  qui  est 
certes  un  esprit  du  meilleur  crû.  Il  avait  un  grand  fonds  de 
bienveillance  qui  le  rendait  sympathique  et  lui  gagnait  l'affec- 
tion de  tous  ses  confrères.  Celle  affection  et  l'admiration  que 
nous  avions  pour  son  talent  se  sont  manifestées  avec  un  grand 
éclat  dans  une  circonstance  solennelle  que  nous  rapporterons 
dans  quelques  instants. 
Du  Mortier  assista  à  presque  toutes  nos  herborisations; 
il  fallait  des  motifs  bien  puissants  pour  l'en  tenir  éloigné. 
En  1877,  il  lit  preuve  d'un  courage  presque  surhumain  en 
surmontant  de  grandes  douleurs  pour  nous  accompagner  en 
voilure  dans  l'une  de  nos  excursions.  Il  y  a  quelques  mois, 
eloué  sur  son  lit  de  mort,  il  faisait  mander  au  secrétaire  de  la 
Société  que  si  le  mieux  produit  dans  son  état  persistait,  il 
comptait  bien  nous  suivre  daiis  les  Ardennes,  en  se  faisant 
accompagner  par  son  garde-malade.  Il  lui  semblait  que,  la 
botanique  dût  le  retenir  à  la  vie  et  il  espérait  que  ces  fleurs 
«les  champs,  éternellement  jeunes,  le  conserveraient  long- 
temps encore  parmi  nous  (33). 
C'est  le  moment,  pensons-nous     de  jeter  un  coup  d'u'il 
